温特斯不尽快回铁峰郡，反而踏入群山之国，虽然是在最初的计划之外，但并非是一时心血来潮。

　　事实上，自从拜访过，温特斯就在思考钢堡之行的可能性。

　　截止到目前，铁峰郡军获取武器的主要途径还是缴获。

　　从敌人手中夺取的武器不仅数目有限，质量更是参差不齐，并且严重缺少火枪。

　　铁峰郡勉强能自制长矛、刺槌等简易兵器。不计工本的话，或许还能造点火门枪。

　　但是技术含量更高的长管火枪或长剑就超出了等本地铁匠的能力范畴。

　　硬要造……也不是不行。

　　造不出长枪管就造短的，再拿短枪管拼接成长枪管。如此方式制造的火枪，只看外观倒也像模像样——就是不堪用。

　　拼接枪管天然存在隐患，谁也不知道拼缝内部是否有暗伤，更不知道暗伤会不会在下次射击时引发炸膛。

　　血泥会战战后，各支火枪分队都有军官、军士上报类似怯战行为：一些火枪手总是尽可能少装枪药，甚至故意把纸包里的火药倒在枪口外，致使铅弹威力不足，打在蛮子披甲兵身上只听闷响、不见流血。

　　而温特斯经实际调查发现：大部分“怯战”火枪手使用的都是拼接火枪，而且普遍目睹过战友使用拼接火枪时炸膛重伤的惨状，导致他们不敢装足枪药。

　　如果一个战士害怕手里的武器，又如何指望他去战斗？

　　所以温特斯才跋山涉水来到钢堡——他的军队需要武器，而钢堡是诸共和国最大的武器生产中心。

　　至于如何运回去……还记得阿尔帕德签发的通行证吗？

　　钢堡铁器出口帕拉图的传统路线是水运，顺着玫瑰河直下烬流江，再销往帕拉图各地。

　　只是这条商路如今走不通了，因为玫瑰河下游是军政府控制区。

　　军政府当然不会放任钢堡铁器流入“伪政府”地盘，所以玫瑰河上的商船只能在江北行省卸货，无法再前进一步。

　　但是……铁峰郡叛军的商船或许可以被网开一面。

　　所谓敌人的敌人就是朋友，对于军政府而言，第二共和国是敌人，新垦地军团则是首鼠两端的敌人。

　　比起面目可憎的前二者，与红蔷薇和新垦地军团敌对的“铁峰郡叛军”看起来就可爱多了。

　　且军政府目前同维内塔已经实质结盟，军政府内部对于铁峰郡叛军——特别是温特斯·蒙塔涅——的态度也随之变得很暧昧。

　　温特斯测试过军政府的底线，甚至向埃莱克中校提出一些过分的要求。

　　作为一名工兵中校，埃莱克实际没资格给温特斯许可。

　　但是温特斯的诉求最后都被一一满足，甚至没有横生枝节。即使事先已经得到阿尔帕德的默许，能如此顺利成事也堪称不可思议。

　　这说明不仅仅是阿尔帕德，其他军政府高级人员也选择睁一只眼、闭一只眼。

　　温特斯由此推测：军政府内部很可能有争取铁峰郡军的想法，更可能存在借助铁峰郡军牵制新垦地军团的打算。

　　因此，在过境江北行省前往蒙塔共和国时，温特斯给埃莱克中校寄去一封信。

　　除了真诚的问候和一些赫德诸部的情报，温特斯还随信附赠金条三十以及一句简单的口信：

　　“可否允许铁峰郡商会在钢堡购置少许农具……用以春耕？”

　　温特斯还没收到回信，不过按照艾德老先生说明的局势，比起“军政府不许买”，还是“钢堡不肯卖”的问题更迫在眉睫。

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　　“钢堡要对帕拉图施行贸易禁运？”温特斯觉出些许黑色幽默的味道：“那不就是要封锁军政府？反正蒙塔到烬流江的路线全在军政府掌控中，诸王堡本来也得不到钢堡的军械。”

　　艾德老先生的微笑带着几分嘲弄：“****会的说法是‘为了和平’。”

　　“群山之国已经选好边了吗？”温特斯抿了一口冰水。