，钢铁火药和施法者

　　弗利茨上尉从回忆中抽出思绪。无论圭土城发生了什么，现在都已经尘埃落定。

　　他看向朝着发言台走去的理查德·迈尔豪斯——重要的不是过去，而是未来。

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　　从台下到发言席需要走十三步，这十三步，理查德·迈尔豪斯走得很沉稳。

　　萦绕宏伟拱顶下的杂音顷刻间消失无踪，半圆形的大礼堂内，所有人的目光一齐聚焦在会场中央的紫袍人身上。

　　理查德·迈尔豪斯在讲台之后站定,微微仰头，半眯起眼睛，看向会场里的代表和使节。

　　来自诸共和国和异邦的代表与使节也好奇地打量着他，想要看看眼前刚刚走上权力舞台的新人物会有何表演。

　　这位联省共和国名义上的新领袖身上实在有太多谜团：他是温和派还是激进派？他是联省军方的牵线木偶还是手握实权的国家元首？他对联盟内部剑拔弩张的局势又持何种看法？

　　人们在等待理查德·迈尔豪斯阁下表明态度。

　　然而理查德·迈尔豪斯什么都没说。

　　他一言不发地站在发言席，冷漠地扫视座位上的众人，仿佛在看一堆无生命的木偶和泥塑。

　　会场陷入令人不安的死寂。

　　死寂。

　　死寂。

　　如果沉默是开场白，那联省新议长的开场白未免也太漫长。

　　短暂的惊疑过后，礼堂内的代表和使节变得有些不知所措。人们开始交头接耳、窃窃私语,试图为眼前的突发情况寻找答案。

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　　大礼堂一层,属于联省代表的扇区。

　　一名身着校官制服的联省军人侧过头，压低声音询问身旁的另一名校官：“他怯场了？”

　　被询问者注视着被他们推上权力宝座的新议长，眉头难以觉察地皱了一下，摆了摆手：“别急。”

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　　大礼堂二层，属于外国使节的坐席。

　　理查亲王不解地看向身旁瓦雷斯伯爵，饶有兴趣地问：“这是预先安排好的？”

　　瓦雷斯伯爵——帝国驻瓦恩大使——脸色尴尬，略躬着腰向皇子解释：“殿下，我也不知道联省人在搞什么花样……”

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　　发言席，理查德·迈尔豪斯迎接着众人的目光，品尝着众人的情绪——这一刻他已经等待太久。

　　在无声无息的沉默中，他感受着人们的不安和困惑。

　　“喋喋不休的人太多。”他想：“却无人知晓沉默的力量。”

　　时间是十时一刻，阳光穿过拱顶的天窗，直射会场中央的发言席，打在理查德·迈尔豪斯身上。

　　他伸出手,略略翻过“临时最高会议”为他准备的讲稿，然后将那厚厚一沓讲稿直接倒扣在讲台上。

　　看到发言席上的紫袍人突然有了动作,会场内的众人意识到他要说话了，穹顶内霎那间再次恢复死寂。

　　理查德·迈尔豪斯深吸一口气，让声音在死寂中爆发。

　　“我知道你们在想什么。”

　　联省新晋议长的嗓音沙哑而低沉，阿格里帕大礼堂精巧的聚音设计使他的话语不需要魔法增幅，也能够清晰地传递到每个听众耳中：

　　“你们在把我的面孔和历史上的每一个著名叛徒、背誓者和阴谋家联系起来，想要从我身上找出与他们相同的、哪怕最微小的特征！”

　　理查德·迈尔豪斯开场的这番自我贬低，令穹顶下的所有人都措手不及。

　　联省座位区，刚刚说“别急”的校官，眉头皱得更紧；二层观礼台，理查亲王眼中的兴致更浓。

　　会场边缘，弗利茨上尉略带疑惑地瞥向迈尔豪斯夫人，但他从后者的脸上没有看出慌乱紧张，只有自信十足的笑意。

　　然而理查德·迈尔豪斯的惊人之语还没说完，他略一停顿，扫视会场：

　　“我也知道你们为什么会这样想——因为，无论使用何种辞藻粉饰，四天前发生在圭土