，怕是……怕是，他是不会看重这些身份的，他真有可能娶她们为妻。”

“呵呵，男人的嘴，岂能尽信？欢场戏言罢了。”

水清兮皱眉沉思，过了一会摇头说道：“杨郎是不会骗我的！”

“杨郎？”水少夫人闻言吃了一惊，“你跟他，不会是做出了那等事吧？”

水清兮更惊，赶忙又羞又恼的说道：“没有，没有。才没有。我……我……一时口快，说错了。”

水少夫人凝目看了她一会，坐回对面：“清兮，都说长嫂如母。我可跟你说，你可千万不要做出有辱门楣的事情来。”

水清兮听见嫂嫂用着前所未有的郑重口吻说着这样诛心之语，不由得浑身打了个激灵，立即坐直了身子，擦去了眼泪：“嫂嫂，清兮知道了，我绝不会做出那种事情来。”

水少夫人点点头：“你知道就好，嫂嫂都是为了你好。以后再遇到今日之事，你便让杨愈自己去处理，不要代他出面。等你与他成婚了，你要管家，那便是天经地义，谁也说不了你一句闲话。”

“清兮知道了。”

水少夫人伸手拍拍水清兮的手，笑道：“呵呵，好啦，嫂嫂也就是提个醒，你不要这样紧张。不过，你虽然没有待人接物的经验，但你今天跟那烟萝的对谈，却甚是得当，有大妇之风，以后是能持家管家的。”

水清兮如今还在惊惧，听了这样安慰话语，也只是淡淡一笑。

水少夫人看她闷闷不乐的样子，沉吟了一会，说道：“嗯，母亲现在不省人事，嫂嫂只好多嘴了。说起来，那烟萝确实是个精明能干之人。你看她，一千贯钱就那样扔下，可见是有大魄力之人。那白酒能被她卖得那样贵，本事也是了得。这人是绝色美人，却不仅仅只是花魁，乃是颇有智慧手腕之人，否则她也做不了丽景楼掌仪了。”

水清兮道：“是。这人说话暗藏机锋，清兮远远不如。”

“呵呵，你能听出她暗藏机锋，那便很好。她是丽景楼里的掌仪，每日面对各色人等，什么人没见过？什么事没遇过？自然是历练出来了。这烟萝掌仪，可是大能人啊，能说会道，办事利落，一听股份二字便猜到了其中端倪，又以凄惨言语以退为进，这样聪明，又懂人心，比一般男子有过之而无不及，兼且长得魅惑人心，实在是干人（注1）之选。不过，清兮，你也不必去学那些，你要学的是如何用人。”

水清兮听见这似有深意的话，不禁讶异的看向嫂嫂：“嫂嫂是说……”

水少夫人盯着水清兮的眼睛说道：“清兮，你记住，你要学的是如何用人，如何管人，这才是大妇的能耐。你学会了这两样，你与杨愈便是真正的珠联璧合，往后家里也才能兴旺发达。”

水清兮皱起眉头，沉思起来，过了许久，才点了点头：“清兮知道了。”

“你明白就好，我去房中看看母亲，你再好好想想。”说罢，水少夫人起身往内堂走去。

“我也去看看母亲。”

……

此时，杨愈正和明台在横塘一处临河的酒楼吃饭，两人坐在靠窗的桌子，桌上除了三菜一汤，还放了一坛白酒，两人一边吃饭，一边低声交谈。

不一会，三个书生打扮、穿着贵气的青年人到了隔壁桌坐下。

“兰兄，王兄，你们可听说了前几日丽景楼之事？”

“你是说祝节帅还是那狂生？”

“嘿，真是嚣张得很，武德司节帅驾临苏州，不去住姑苏馆，却去歇宿丽景楼，真是……”

“嘘，提防隔墙有耳，武德司三字，还是少提。”

“官员歇宿青楼的哪里少了？这事也算不得什么，倒是那狂生在丽景楼当着祝节帅的面，也敢大闹一场，啧啧，真是狂得可以。”

杨愈和明台听见这话，都停下筷子，一面轻啜白酒，一面留神细听。

“王兄，狂生二字，有失妥当，那人名叫杨愈，如今可是声名远扬了。杨愈不畏权贵，正是我辈楷模，我有心结交，却寻遍了苏州，也未找到其人。今日听