天元城，经过长途跋涉沈平终于从楚地来到了天元城。从接到消息，沈平就立即动身，但是因为路途遥远，沈平直到今天方才到达天元城。沈平虽然一身锦衣，但是衣服有些破旧，但是依旧洗的一尘不染，只是由于清洗过多，颜色有些大白，而且看得出来，衣服似乎有些不合身。沈平来到天元城，身边随行伺候的也只有一个奴隶，没有其他仆人随行。既然来到了天元城，沈平不敢停留，第一时间就前去范鼎甫的府中拜见。

沈平亲自来到了范鼎甫的府邸，并且递上了拜帖。府中仆人看到沈平的样子有些犹豫，但还是接了拜帖。沈平送出拜帖准备离去，恰巧范勋文，范勋武两人从府中走出。沈平不敢怠慢，急忙拜见。范勋武看了看沈平的衣着打扮皱着眉头问道：“你谁啊？现在怎么什么人都能在我家门前逗留了吗？”

沈平急忙介绍道：“下官来自楚地，是前来天元城接任宰夫之位，下官……”

范勋文皱着眉头说道：“宰夫之位不是早就有人接任了吗？他是从哪里冒出来的？”

范勋武说道：“不用说，肯定是冒充之人，来人啊，将他给我赶得远远的，不要让他在出现在我家门前。真是的，骗子都骗到了我家头上了。”

仆人立刻动手，将依旧一脸懵逼的沈平连打带赶的驱离。范勋武接过拜帖，看也没看就直接毁掉。沈平很不解，自己明明是接到范鼎甫消息才启程前来天元城接任宰夫之位，怎么如今变成了冒名顶替之人了？驱赶走了沈平，范鼎甫与范勋武来到了约定的地方，那里李恩伦与尹华伟早就已经等待在那里。看到范勋武与范鼎甫前来，尹华伟急忙起身，李恩伦却说道：“你们今天可来晚了，该罚！”

范勋武说道：“别提了，提起来就晦气。出门驱赶了一个叫花子，所以耽误了一些时间。”

尹华伟问道：“怎么回事啊？”

范勋武说道：“还不是关于那宰夫之位嘛，父亲选择了齐地的孟宗竹接任，不过楚地的沈平今天却跑了过来，说他才是宰夫之位的接任者。楚地，蛮荒之地，从楚地出来之人，也妄想染指宰夫之位？简直是痴心妄想，于是我就将他赶走了。”

李恩伦眼睛转了转，说道：“哦，就这么点小事啊，我还以为有什么呢，来我们喝酒。”

沈平经过多方打探，终于明白了是怎么回事，原来孟宗竹早就抢先一步来到了天元城，早就已经将他的宰夫之位顶替了。沈平虽然在楚地名声很好，但是家境并不富裕。这次为了筹集来天元城的路费，甚至将家产都变卖了。却不曾想，到了天元城，宰夫之位也被别人顶替了。沈平自然很愤怒，回是回不去了。就在沈平走投无路之际，有人突然找到了他，给了他一条明路。沈平没有别的选择，只能按照他的指示，前去碰碰运气。

李桂录最近日子也很不好过，虽然有天子授意，对祭天大典的礼仪进行监督。可是对于李桂录这样一个只上过几年私塾，勉强能够认得字的落魄百姓来说。那些繁复的礼仪，哪里是他能够听得懂的？李桂录不懂，同时也找不到人给他解释。因为李桂录的身份，那些学识渊博的读书人，不屑于与他来往，甚至当着李桂录的面给他难堪。不管李桂录身段怎么低下，他也招揽不到自己要的人才。李桂录的身边只有李恩伦有些才华，可是李桂录并不愿意让他有过多参与，担心因为自己的身份耽误了他的前途。而且，李恩伦自己似乎也不愿意参与这些事情，李桂录也没有勉强李恩伦。

李桂录在四处招考门客，但是去无人问津。李桂录又一次低着头走了出来，那些人说的那些繁复的礼节让他难以理解，甚至连如实复数与天子汇报都做不到。天子并未怪罪，但是李桂录心中却很过意不去。李桂录准备上马车回宫，突然有人窜了出来，拦在护卫前面。护卫刚准备驱赶，但是却被李桂录阻止，因为李桂录看到了此人虽然一身伤，但是却身穿锦衣，仪表不凡。李桂录不敢得罪，急忙下车询问。拦车