“五军虎，现在晨练开始，跳藤条”马骝头一声令下，在场所有的打武龙套都要从马骝头手里挥舞的那根藤条的高度上跳跃过去，谁低于这个高度就要挨鞭打。这也是戏班练功的一个固定项目。可今天马骝头的藤条只紧紧盯住周灿不放，跳了五六下，周灿就挨了三四藤条。

“啊哟啊哟…”周灿疼得呲牙咧嘴，还得像只蚱蜢般跳跃不停，因为一停下来藤条就会鞭打在双腿上。

“嘿嘿衰仔，想跟我玩花招，看看谁玩得过谁，还是说实话吧，你一定还有同伙是不是”马骝头冷笑着又使劲抽了周灿一藤条。

看见好兄弟在那里惨遭责罚，林宗平心中的火气升腾起来，他迈出半步刚要自首，后面一只手扯住他的衫尾，一个声音在他耳边说道，“千万别做傻事。”

林宗平一怔，回头望去，是那个当初帮自己留在戏班说过好话的俊俏姑娘陆英。陆英朝他挤挤眼睛，继续低声道，“你若承认，非但救不了他，自己反而会被赶出戏班的。因为你跟周灿不一样。跟我来。”

于是林宗平跟着她来到河岸边僻静处，坐在草地上攀谈起来。他了解到陆英是戏班的旦角，学唱大戏已有三年多时间，如今升为正印花旦。

“原来你是专攻花旦的，怪不得你长得这样俊俏。”林宗平赞叹道。

“傻人，你是说我因为唱花旦才俊俏呀。可有些名花旦样子也未见得俊俏，这作何解释呢”陆英鹅蛋形脸一歪斜睨着林宗平问道。

林宗平一愣，挠挠头皮不知如何回答。

陆英嫣然一笑又道，“无论什么角色都需要唱念做打，这些基本功出色才有资格上台，样貌反倒是其次，化妆可以补救嘛。”

林宗平哦了一声说，“那为什么周灿演不了大角色，不是因为他样貌上的原因吗”

陆英耸耸肩，“他才入行几天哼哼，昨晚是他领着你整蛊冯树宝吧。”

林宗平点点头。

“这个冯树宝也抵死，就会欺负自己徒弟，遇上外面的功夫好手就变成软脚蟹，哼。”

“哦，”林宗平来了兴趣，“他不是经常说自己打遍天下无敌手吗”

“上个月在凤溪镇有个练咏春的后生仔约他过招，他都不敢接招，一会儿说自己感冒了，一会儿又说自己胃痛，就差没说自己来了女人例假，结果人家要他立刻滚蛋，他跑得比兔子还快。幸好当时就我在场，回到戏班他又吹牛说刚才有个咏春高手不许戏班在镇上演出，结果被他打跑啦。”

林宗平笑起来，“这家伙估计连我他都打不过。”

陆英摇摇头，“你千万不要惹他，更不要帮周灿出头捱义气，马骝头在戏班里也算是有点资历，而你一个新来的杂工是斗不过他的，刚才你要是承认了此事，还会连累周灿吃更大的苦头，兼且你自己很可能要卷铺盖走人的。”

林宗平想想，觉得对方说得有道理，自己的确有点无知鲁莽，“多谢你咯阿英，难得你这样肯帮我，当日我能够留在戏班这里有口饭吃，都是亏得你。”

一阵微风拂过，将姑娘一缕长发吹到嫩白的腮边，陆英抬起头用一双眼角稍稍上翘的丹凤眼睃着林宗平，微微一笑道，“我觉得你有唱戏的天分，你不应该干杂工，应该学唱戏。”

林宗平脑海里飞快闪烁一束火花，随即又熄灭掉，他怏怏地摇摇头，“只怕我是拉牛上树白费气力，我长得又不如你靓。”

陆英扑哧一笑，“真是傻人，谁叫你演花旦啦，你可以演小武一类的角色嘛，你身手不错，样子也不吃亏呀，比周灿强一百倍。”

“真的，我也能演戏”林宗平望着对方有点忐忑问道。

“我看行。”陆英避开他的眼光站起身来捡起一块石头，一挥手掷向河面，“以后要是有机会，我帮你说说，不过你自己首先要有兴趣才行，否则的话还真成了拉牛上树哩。”林宗平摸摸自己的脑袋，不置可否地应了一声。他对自己能否真正登上戏台心中还是没底。

“说定啦，拉勾不准反悔。”陆英