”他走出刑捕房，却看见他妹妹不是朝家里的方向，忙叫道“知秋，知秋”

叶知秋回头问道“怎么了”

叶知远道“你不是回家吗，怎么往城西去，不会是累晕头了吧”

叶知秋笑道“没晕，我就是想到西街买点东西。哥哥去哪”

叶知远道“去发运使的府衙，这两天的事情还是要向章大人报告一下。”

两兄妹道了别，叶知远自去找章楶不提，来说叶知秋，她可没有忘记杜蔓青的委托，要在日落前把通行证给叠翠庄的谢老太太送去。

谢家是传统的大户人家，祖辈有当官的，也有经商的。从前三代起，谢家就是这江淮一带有名的绸缎商人。种桑养蚕、抽丝织绵、染色绣花，制成的有绢、纱、锦、罗、锻、凌……等各种布料。因为工艺好，制成的布料不仅在江淮一带受欢迎，连京城的达官贵人也无不爱。就是皇亲国戚使用的布匹也有好些是他家上贡的。所以谢家除了是大户人家，也是巨富之家。

论财富谢家未必比得上山海帮的郭家，但论家世，可就比这二三十年才壮大起来的郭家深厚多了。

叶知秋出了城，很容易就打听到谢家的所在，她到谢家已是下午未时，看了一下天色，暗暗吁了一口气，离日落还有两个时辰呢。

谢家在城西叠翠庄，庄内有房屋数百间、良田上千亩、山地数千顷、桑树几百万株、长工短工上千人。谢家庄园大门厚重而庄严，叶知秋把眼看时，大门上“映桑叠翠谢家庄”七个大字苍劲古朴。

两个家丁分别站于大门两侧。叶知秋上前说有要事找老太太，家丁道“不巧了，老太太刚刚出去了。你明日再来吧。”

叶知秋心道“明日就来不及了”，于是说道“找你们的少爷也行。”

经家丁通传后不久，一个衣着华丽的少女走了出来，向叶知秋作了一个万福“小婢芸香，是明尧少爷的侍婢，少爷正在湖心亭用功呢，小姐请跟我来。”

叶知秋随着芸香走进了谢家庄园。一路走去，亭台楼阁、雕栏玉砌，华而不奢，雅而不俗。叶知秋暗暗赞道“果然是个有底蕴的人家。”

二人走过一条回廊时， ;an 有一髻发零乱的女子低着头捂着脸迎面而来，她跌跌撞撞的，差点倒在叶知秋身上，叶知秋一把将她扶住，芸香见了连忙叫道“芷香姐姐，你怎么啦”

那叫芷香的少女抬起头来，满眼泪痕。芸香拿开她捂着脸的手，叫了起来“天呐”叶知秋一看，那半边脸红肿了一大片，上面还有些水泡。

芸香吓了一跳，问道“是谁把你弄成这样”

芷香抽泣起来“是表小姐”

芸香诧道“你怎么得罪表小姐啦”

芷香道“表小姐来找少爷，少爷不耐烦见她，就让我告诉说不在家里。后来表小姐不知怎么知道的少爷在湖心亭，怪我骗她，就把茶杯朝我脸上扔来。我的脸被茶水烫伤的。”

芸香忿然，可她只是个丫环，见了女伴受了欺负，也没办法帮她解恨，只得狠狠骂了一句“这疯婆子”又道“姐姐快回去抹点膏药吧。我带这位小姐见少爷，晚点来看你。”

芷香哭哭啼啼走了，叶知秋道“这表小姐可是够凶的”

芸香气道“可不是。仗着她爹是大官，不把我们下人放眼里。对着老太太和太太使劲讨好撒娇，对着我们就横眉竖眼的，还经常缠着少爷，少爷才不喜欢她呢”

叶知秋笑道“你挺知道你们少爷的心思的啊。”

芸香哼了一声“少爷说过，表小姐不过是个，是个……”

叶知问秋道“是个什么呀”

芸香道“是个自以为是的母大虫”

叶知秋笑了起来。