朋党之论历朝历代都不可避免，然而大明的党争可谓走上了历史的巅峰。

“宝弓兄，这牛李党争倒是和我们时下的东林与阉党之争颇为相似。”青枫也自饮一杯，然后将二人酒杯满上继续说道“党争搞得好就是利国利民，搞得不好就是党同伐异，宋之党争有利朝廷，而唐之党争百害无一利。哎，只是我大明党争和唐之牛李极为相似。最初是东林党与三党浙齐楚之间，以至发展到后来与阉党魏忠贤的纷争。东林党在把持朝政后秉承非我族类必有异心的原则打压三党导致了三党与阉党的最终结合，后来阉党独宠后，此时三党基本退出前台，阉党独大把持朝政对东林党人残酷镇压。”说道这里，青枫的目光中渐渐多出了一丝阴郁，或许他还算是热血青年吧。

东林党与宦党、浙党之争可以追溯到万历年间，被明廷革职的吏部郎中顾宪成，与同好高攀龙、钱一本、薛敷教、史孟麟等人，在他的故乡无锡东门外东林书院讲学。讽议朝政，品评人物，抨击当权派。一时“士大夫抱道杵时者，率退处林野，闻风响附”。一部分在职官吏如赵南星等也遥相应合，东林党以此得名。

与东林党相对，另一批官吏士绅又组成浙、齐、楚、宣、昆各党派。宣党首领汤宾尹是宣城人，昆党首领顾天峻是昆山人，其他各党皆以乡里命名。在这些党派中，以浙党势力较大，浙党首领沈一贯、方从哲都先后出任内阁首辅，在朝当政。

明末党争从万历二十二年“京察”考核官吏开始，始终没有停止过。无论是在政治问题上，还是在军事问题上，都争论不休。明神宗皇后无子，王恭妃生子常洛即光宗，郑贵妃生子常洵即福王，常洛为长。但神宗宠爱郑妃，欲立常洵，乃迁延不立太子。内阁大学士王锡爵、沈一贯、方从哲等先后依违其间。东林党人上书反对，各党派又群起反对东林。于是有“国本”之争、三王并封之争、福王就国之争、“三案”之争、“李三才入阁”之争，东林党与它的反对派在立太子问题上展开了长达 20余年的争论。最后，神宗终于立常洛为太子，勋戚郑氏的权势受到一定的压抑。但东林党推李三才为相的愿望也没能实现。

熹宗天启时，明廷内部党争愈演愈烈。最初，东林党人叶向高、邹元标、杨涟、赵南星等人得到执政的机会，浙、昆、宣各党派一度受到排斥。为时不久，以魏忠贤为首的阉宦与浙、齐、楚、宣、昆各党中的一部分人结成联盟，被东林党统称为“阉党”。异军突起，魏忠贤为司礼秉笔太监，提督东厂，爪牙有五彪、十狗、十孩儿、四十孙等名目，朝廷内外，“遍置死党”，从而把持朝纲，为所欲为。东林党人杨涟上疏劾魏忠贤二十四大奸恶，被锦衣缇骑逮捕。左光斗、魏大中、周顺昌、黄尊素等人也被捕处死，东林党受挫。崇祯帝继位，捕杀阉党，反对东林，阉党和东林均势弱。但明末激烈的党争已经大大削弱了明廷力量。

李瑞和面部沮丧，无奈的说道“可惜了，虽然是党争，但是东林党人反对的是当权派的胡作非为，反对王公、勋戚对土地的掠夺，反对矿监、税吏的横征暴敛，代表了广大百姓的愿望，得到了百姓的支持拥护，可惜皇上却连东林一并打压，周延儒辞官大概就是如此。幸好，西铭先生成立了复社，扛起了对付阉党的大旗，幸甚、幸甚。”

“以宝弓兄之见，这复社岂不是大明未来的救星。”青枫顺口问道。

“的确如此，复社现在已经扛起东林大旗，力挽狂澜，拯救万民于水火。”站在船头，李宝瑞有些腿软，但他的目光中依然那么坚毅、有力，对错尚且不论，但这就是信仰的力量。

青枫知道，限制于历史和全局角度，李瑞和对于东林党是赞同和向往的，可是青枫就不同了。他知道明亡亡于万历，然而这场几十年的党争，东林党人看似为国为民、大义凛然，其实与唐代的牛李党争并没有实质性的区别。很多人被东林党华丽的词藻和“清流”的外衣所迷