与都城的热闹截然相反的是众人的心情，找了几处皮草买家，给出的价格相差不多，都不能让这趟生意扭亏为盈。

为了做这趟买卖，张贵们可是借了银两的，这才多购入了皮草。但是按照现在的卖价，大家别说盈利了，连借的银两都不够还。

苦闷之下，大家再行算计，决定继续南下，到扬州在出售皮草。虽然路途上花费较多，但是扬州更加偏南，皮草更加珍稀，应该能买个好价钱。

隋炀帝倾全国之力挖通了大运河，虽然耗费过多，葬送了帝国，但是方便了今人。

大家来到码头，搭乘南下的船只，向着扬州出发。

平时的运河船来船往，非常忙碌。现在是冬天，水位下降，大船不能通行，来往的船只也不多，大家和其他人共同搭乘了一艘中等的船，听说有个五六天就到了。

一路波光潋滟，风平浪静，这天船行到一处大湖附近，大家都站在船舷两侧，欣赏着水天一色的壮阔风光。

突然有人大呼“冒水了冒水了”

大家一看，可不是咋的，船头和船尾各出现了一个胳膊粗细的洞，湖水正“咕噜咕噜”地从洞口冒进来，船也在慢慢地下沉着。

船长和水手们很纳闷，出发时都检查了，好端端的船怎么说漏就漏了，而且一漏就是两个洞。

补洞要紧，原因在究。船长安排两名水手下水补洞。两位水手的水性都没的说，但是一下水扑腾了几下，就不见了动静，漏的洞一点都没补上。

发生了什么莫非遇到传说中的水怪了进庭这个傻孩子心中倒有些兴奋。

幸好船长不这么认为，而是面色庄重地朝着空旷的水面说道“鄙人苗高畅，率船路过贵地，不知冒犯了那位好汉，还望高抬贵手。”

“哈哈哈哈，好说好说”不远处的芦苇荡里荡出一艘小船，船首站着一位人高马大的壮汉，刚才的声音正是这位壮汉发出的。

壮汉持一柄长矛，威风凛凛地立于船头，指点江山般说道“这条河道是我等开通的，要想通过，得留下买路钱。”

这是遇到土匪了，船上顿时一片骚乱。土匪都是亡命之徒，与之不能硬拼，先周旋一下吧。

船长抱拳客气地道“众位好汉，我等只是普通百姓，船上载的都是活命的财物，还望好汉们放过我等。”

壮汉用长矛“咚”地杵了一下船首，然后大声说道“放过你们谁放过我等你们识相的快点交出钱财，我等自然把你们安全带出。要是不识相，别怪我等心狠手辣，让你们人财两失。”

船上的骚动更大了，但是壮汉还比满意，继续说道“要是敢耍什么花招，他们就是下场。”

说完，远方划出了几艘小船，船上都立着一根杆子，杆上都倒挂着一个人，胳膊腿都自然地倒垂着，一动不动地，一看就是早都死透了。

寻常百姓哪里见过这般死人状船上顿时控制不住地混乱了。而且，在古代揭杆造反那可是十恶不赦的，对待土匪，大家那可是深恶痛绝的。

船上的众人包括船长在内，在恐惧的支配下，很快就放弃了抵抗，乖乖地上了土匪的小船，被带出了芦苇荡。

唯独进庭等人是个例外。

进庭对农民起义可是抱着赞赏的态度，这是多么稀有的反抗精神呀。所以见到土匪一点都不怕，心中一盘算，与其空手离开，不如一谈究竟，都是普通百姓，还真不信这些土匪会不问青红皂白就剁了他们。

柳下烟和李牛儿自然跟随进庭。张贵们虽然害怕，但是实在舍不得皮草，也就豁出去了，生活已经这样了，还能差劲到哪去。

运走了众人，土匪们翻身上了货船，一看船上还又几人，很是诧异，马上操起家伙戒备起来。

进庭看他们拿刀剑的架势松松垮垮的，哪里像是操练过的。但是人家人多，自己不敢轻举妄动。

壮汉打量着几人说道“我说几位是什么意思，难道真想敬酒不吃吃罚酒，尝尝刀头舔血的味道”

进庭抱拳道“好汉误会了，我等迫于生