从树上落下的积雪啪地落到脚边，身体摩擦着灌木丛让浅蓝色的毛皮也沾上了不少断枝和碎冰。

见到眼前灵狼的人全都倒吸了一口冷气，其巨大的身躯比人，不，比菲亚特他们骑的马还要来的巨大，宛如一口横卧的大钟。

阿尔曾经在冒险者公会的魔物图鉴上见过灵狼的说明。他们的种族特殊能力能够在战斗的时候将身体膨胀数倍，这不仅仅是猫狗竖起毛发让自己看上去庞大一些那么简单，而是真真实实的在力量，速度，重量，碰撞体积这些方面大幅增强的能力。

但即使如此眼前的这一只还是比资料里提到的要大上许多。

全员在灵狼现身的时刻起已经进入了备战状态。

罗伯特盖篮提起木质做底表面镶嵌精铁片的铁鳞塔盾；西普里待在他身旁随时准备施放支援和牵制的魔法；罗布在马车上站起，在战场制高点拉弓搭箭；神佑的三人骑马在左右两侧展开；其他人伺机而动以马车为轴心填补防卫的空缺。

会摆出这样的阵仗并不仅仅是为了对付一只灵狼，而是为了提防可能会出现的灵狼群。

因为灵狼这种生物一般是成群出没的，为了围追猎物一个族群通常会一起出动。

然而不管罗布和扎克怎样观察，现场却没有半点其他灵狼的影子。

“只有这一只周围还有多少能分辨吗”阿尔低声询问。

“呜……”收到命令的琥珀再次提起鼻子在空中仔细分辨气味“好像只有这一只，魔王大人。”

“你确定吗”

“嗯，肯定只有一只。”

阿尔的眉头皱得更紧。这一点十分异常，尤其是这样尺寸的灵狼应该是族群的首领才对。灵狼的首领是指挥狼群的核心所在，所以往往会位于整个狼群的最后，然而现在却是如此堂而皇之地暴露在众人面前。

罗布似乎同样感觉到了异常，手指解放蓄满的弓弦。

箭矢破空而出落在距离灵狼十公尺以外的地方。

戒备着这边的灵狼压低了身子，不断发出低吠，不过看起来没有攻过来的样子反而缩小了身躯以钻入更近的灌木丛作为掩护。

……

“你这平民这点距离还射不准吗”

扎克愤怒地大吼，因为对手只有一只灵狼，所以他应该是等着罗布先手攻击之后就准备冲锋了吧。

“请等一下，男爵大人，我们队长那么做是为了引出可能潜藏的敌人。”西普里眉头紧皱急忙叫住扎克“而且那只灵狼非常异常啊，请仔细看一下，这只灵狼明明是这么大的尺寸肋间却显得如此消瘦，简直就像是几天没有进食过的样子，作为首领的灵狼会饿成这样吗”

身为森林祭祀的西普里的发言唤起了扎克脑海中对于灵狼的知识。

灵狼这种魔物智商虽然不及人类，却比许多森林中的魔物更加聪慧。尤其是懂得运用团队的优势，进攻落单或是受伤的猎物。这样的他们会在冬季来临前提前准备好食物，靠着低温新鲜的肉可以保存数个月之久。

他们会在深邃又安全的洞穴中报团取暖，一边享受储存的美味。正是因为如此，冬季是不常目击到灵狼的季节，

“所以说这只首领级的灵狼会反常出现，那就意味着森林里的生态链发生了什么变化。”西普里的面色愈加凝重，语气中充满担忧“搞不好的话是灵狼的族群被击败，只有身为首领的这一只逃出来的情况。”

“所以那不是只有好吗现在我们只需要对付这只落单的灵狼，我们这么多人不是轻而易举的事情吗”

“没错，男爵大人，眼前是这样。但如果刚才的推测是真的，那就意味着森林的平衡被破坏了。到时候无处谋生的野兽和魔物就会入侵人类的地盘，佩德罗就危险了啊”

恍然大悟的扎克睁大了双眼，他将求助的视线投向他的队长，而菲亚特也认可西普里地点了点头。

比先前更为沉重的氛围在几个小队中蔓延，菲亚特顿了顿才以刻意提高的嗓门开口。

“随着春季万物复苏，森林失衡