夜幕笼罩下的长安城，一片寂静，而京兆府所在的衙署灯火通明。

就在几个时辰前，一份来自东宫的谕令被使者送入崔庆义桌前太子要求他在三天之内侦破一桩要案。

“府尹，大理丞狄怀英求见。”

执笔吏的声音从门外传来。

狄仁杰

一个并不陌生的名字。

永徽四年春，崔庆义担任明经科第三场的主考官，策问学子考题三道，按例，答对两题者为及格，三题全对者为优秀。

太原儒生狄怀英，针对当时国家的政治、经济、军事三方面问题发表见解，那心有丘壑、眼含山河的英姿，如今回想起来，恍若昨日。

“咳咳……咳，请他进来。”

说完，崔庆义搁下狼毫，抬手整了整衣冠。

“喏”

木门紧闭，府尹无法看到外面的景象，但白袍小吏依旧朝桌案方向拱了拱手，以示尊敬，而后一路小跑，生怕耽误了朝廷大事。

阍室内，一个蓄有胡须的中年文士正低头饮茶，深绿襕袍，符合大理丞的六品之阶，腰佩鱼袋，说明简在帝心。

事实上，狄仁杰并非依靠家世的幸进之徒，在明经及第后，历任汴州判佐、并州都督府法曹，常年待在地方州县处理政事，为政经验堪称丰富。

毫不夸张的说，此刻，他就是一匹骨架已壮的千里神驹，只等伯乐慧眼。

哒……哒……哒……

时间慢慢推移，手指叩击起桌案。

虽然这位帝国官员极力维持平静，但绷紧的嘴角、蹙成川形的眉梢，表明他正承受着巨大的压力。

身穿白袍的执笔吏冲入阍室，没有寒暄，直接说道“大理丞，府尹请您进去。”

“带路。”

狄仁杰的声音清澈、冷静。

“喏。”

弹指之间，两人走出房门，而身穿绯袍的京兆尹崔庆义，已经提前来到庭院内等待。

布衣傲王侯，仅存在于传言之中，而绯袍迎青袍，就发生在京兆府的衙署之内。

“座主，怎敢劳您在此等候，门生狄怀英稽首了。”

说着，狄仁杰双膝并拢，慢慢往下跪，跪地之后，他又将双臂伸直，举过头顶，慢慢弯下腰，直到右手掌心接触到地面。

世间最隆重的礼节，莫过于此，只有臣拜君、子拜父、徒拜师才行此礼。

“弱冠小子已成国之柱石，老夫甚慰、甚慰。”

面对这一礼，崔庆义并未避让，他坦然接受了，天地君亲师，人立身之本。

二十一年前，他在科场中点了狄怀英的名，让其从江湖中跃出，成功跻身庙堂，也就是那天，两人定下了师徒名分。

受一礼，当之无愧

“起来吧，几年未见，你还是这么瘦，看来并州的饭食不养人啊。”

狄仁杰缓缓站起身来，凝视已经垂垂老矣的老师，眼眶微红。

“咳咳……咳……咳”

“怀英，赶紧把眼泪擦掉，都四十几岁的人了，作什么小儿女态”

崔庆义一边说，一边拭去眼角的浊泪，这是他最得意的门生，如今岁值壮年，高而瘦，宽大的官袍穿在身上，有种仙风道骨的飘逸之感，像极了当年的自己。

此情此景，只有执笔吏一人，楞在原地、茫然无措，他也没想到两人之间，竟然存在这样的关系。

擦去眼泪之后，这位古稀之年的京兆尹转而看向白衣小吏，沉声道

“伏初，你在外面候着吧，我与怀英有事要谈。”

“喏”

“走吧，如果没有遇到什么大事，你也不会犯夜禁来此。”崔庆义叹了口气，又问“路上被巡夜金吾刁难了吗”

“手持东宫信物，哪有人敢拦我老师不用担心。”

狄仁杰摆了摆手，示意自己无事，然后推开雕花木门，等待恩师先入内。

听到东宫二字之后，崔公神色一肃，立刻转头看向屋外，确认院内只有亲信一人，才说道“你刚入长安，怎么跟那位扯上关系了”

“大理寺的一位同僚跟太子殿下相熟，我从他那里借来了信