芭芭拉难得提前下了工，在还没被逮捕抓走管理者的看管下回到了集体住宅。
空中的那种血色的蝙蝠样狰狞翼兽似乎少了很多，但仔细观察，它们在城区的外围徘徊着，警戒着地面上的逃跑者。
“不知道究竟发生了什么事。”
她和其余众人走进了大棚屋内，这里空间巨大，没有额外的隔间，一张张三层的高床密密麻麻排列在两旁。
还有零零散散的木桌椅子仍在中间的走廊上，但几乎不能使用，埃尔当局似乎没有意识到日用产品和轻型产业的重要性，这个时节甚至连一张洁白无暇的纸和能稳定书写的笔都是珍惜物品。
芭芭拉走到属于自己家庭的三层床前，她的弟弟妹妹们正在中层玩耍着。
三层床的意图是一个家庭的老年人睡一层、夫妻睡一层、孩子睡一层。
很多家庭经历了劫难后凑不出这么多成员，但仍然是按一户一张床发放。
这就导致一些成员众多的家庭不够睡，一些只剩一人的家庭独占大量睡眠空间，变相催生了出租床铺的生意。
虽然十二家贵族发放工钱，但根本没有市场存在，钱几乎是废铁。
只有食物、纸笔、毛巾、梳子才是硬通货，而酒精、药品则是“财富”和“门路”的象征。
芭芭拉自己和弟弟妹妹睡在中层，上层是摆放私人物品的地方：从老家带来的衣服、生活日用品、碗具一类的东西。
下层出租给了隔壁的一个原住在城里的大家庭，代价是每顿饭支付2盎司面包。
“又在胡闹！”
芭芭拉爬上床铺后生气地把一个六岁一个五岁的小崽子提了起来教训道，她的力气确实有所增长。
眼前的床铺一片混乱，她藏在枕头下的家书和以前在银行存钱的收据都乱成一团。
“姐姐，你怎么早就回来了？”
年幼的妹妹非常聪明，懂得转移话题为自己“脱罪”。
弟弟就比较憨，手足无措地呆在原地，害怕自己又被姐姐打屁股教训。
“别转移话题！”芭芭拉埋头收拾起床铺，“等学校一建好，你们就再也不能无法无天了。”
接着她开始叹气：“唉，我小时候可不像你们这样，那时爸爸妈妈天天都在家里，我每天四点钟起床，照料家里的一头奶牛、两头耕牛、七只母鸡一只公鸡，还有一头骡马，然后就得出去替爸爸收他给炼金师卖苦力的债，天天被那帮自诩高贵但连一点穷苦人家的工钱都要斤斤计较的‘老爷’嘲讽。”
“回家后还得做饭、继续照料牲口、下地帮忙。直到后来国王免除了徭役，爸爸妈妈才敢出去找更能挣钱的工作，那些土地才能租给别人干别的事。你们才能不干活天天玩耍吃白饭。”
弟弟妹妹尚未发育完善的脑前叶不支持他们能理解姐姐话中的悲伤，弟弟问道：
“姐姐，那爸爸妈妈什么时候回来啊？”
芭芭拉的动作一下就僵住了，一颗眼泪倏然落在了枕头上，浸透了没时间和条件清洗的污脏床单，把下面的薄木板也染上了泪痕。
“哼！还想着失踪的家人能有活路？”
一旁传来了不善的声音，芭芭拉连忙看过去。
隔壁的鲁道夫一家回来了，说话的正是坐在下铺赤着脚奋力甩打靴子、想把里面的泥泞脏物甩出的老鲁道夫。
“大叔，我的父亲确实是失踪了。”芭芭拉用生硬的语气回敬，“但我的母亲不过是在城北贵族家做佣人，现在那群老爷就是当局，我想我母亲应该只是因为被封闭的环境和我隔开了，还不至于死。”
老鲁道夫留着山羊胡子，脸型消瘦，一副刻薄的样子，就算普天同庆也不能使他展开笑颜。
“那不和死了一样吗？那条龙像是会留活口的家伙？”
芭芭拉尽量保持冷静：“那我们现在不就活着吗？”
“你在帮恶龙说话！”老鲁道夫一下跳了起来，“好哇！你居然为了自己生死未卜的双亲觉得那条龙有仁慈之心！你是不是被暗中收买了！”
芭芭拉觉得莫名其妙：“什么被收