闻听内侍所言，庄秦不禁轻轻点头。内侍由此在前面带路，直接将庄秦引到了内殿的后堂。

后堂之中，此时的苏牧早已等候。既见庄秦到来，便一改之前的风范。他恭敬起身，对庄秦以礼相迎。庄秦知道他的心中用意，随即也不计前嫌的予以还礼。二人由此坐定，苏牧便也屏退左右。

内堂之中，此时便只剩下苏牧和庄秦两个人在了。

但见诸人尽去，苏牧先起身向庄秦拱手赔礼。

“先生之意，孤已尽知。奈何朝臣尽在，孤王不得不有所顾忌。期间多有得罪，还请先生见谅才是。”

但见苏牧恭敬态度，庄秦也选择了予以礼敬的回答。

“大王心意，我已尽知。朝中之臣的想法，其实也没有什么错的。只是眼下情势危急，大王不能再继续糊涂下去了。当今王上纵有雄才，却欲削藩而致诸王于死地。此时尽以愚忠，无疑是将自己和全家的性命全都付与他人。更兼忠杰之名不得保全，故而大王不可不察啊。”

闻听庄秦所，苏牧不禁一声叹息。

“先生之言，句句诛心。我与尊驾王主曾经同受先王册封，尊驾王主是何等人，我心中无疑尽知。为今所以反叛，实在也是被逼无奈。正如先生朝堂所言，七年隐忍亦难逃大祸。只是为今大长老有命，且他对我诸王多年情谊深厚。更兼孤本为夏朝王臣，这才不得已而行啊。”

庄秦道：“大长老恩义，下尽知。然而他再怎么宽仁厚德，却终究以王命是尊。吴侩、南邵二王如何，莫非以他超群的智谋还看不透其中的事故吗？他选择沉默，无疑就是他最终的选择。在诸位藩王和幽毖之中，他还是以大夏的臣子自诩。便是日后大王您出了事，想必他也一并还会做出同样的选择的。”

苏牧点头，心中无疑也是了然于此。

“既然没有人能够保护我们，那么我们便只有自己保护自己了。”面对苏牧的沉默，庄秦继续了自己的话：“如今我家王主所为，便是如此。同为一方之王，不到万不得已的地步，谁愿意被弃前功放着好好的忠臣不做而担叛逆之名呢？”

“嗯，先生所言极是。”苏牧点头，问道：“但以先生之见，此番孤王又当作何抉择呢？”

庄秦道：“但以在下愚见，大王与其与我家王主相互残杀的受制于人，不如相互携手的共同进退。乱世之中，实力才是最重要的。眼下大王坐拥庐郜之地，更加需要予以自强。庐郜之东便是古地，推行新政已有多年。期间民生富庶，堪为大用。大王既要予以自强，难道当真无异于此吗？此番与其和我家王主并力相攻、相互残杀让别让了实惠，倒不如兵锋所向直取古地。古地若得，一可自强，二可自守。更兼新政推行导致的各郡太守相互为政，但以大王之雄才，此番夺取古地易如反掌。而我家王主也早就有言在先，愿与大王划江而治、从此互为友邻。此两家互惠之道，大王因何不行反自甘愿却受他人所制？岂不知朝臣虽好，焉比自己掌权为王呢？”

闻听庄秦所言，苏牧不禁顿悟。就此罢却与三王征战之事，更决定由此兵锋所向尽往古地而去。

庄秦大喜，苏牧更使人在内廷备下酒宴招待庄秦。庄秦领受，而便在此时斥候忽有军情到来。言元国已经整军完备，大军克日而发。庄秦闻讯大惊，没想到元国的动作居然会如此之快。他纵然有舌辩雄才，奈何时间已然不及。

这正是“虽有机辩服人能，只恨时机却不容”。预知苏牧妥协，元国那边境况又当如何？且看下文。