这一段时间，凌家大院里总会出一些让凌家大院大丢脸面的事情。特别是凌子绶等凌家人在凌家的孙子辈牛娃执行家法的时候，被凌家的三儿媳妇仙桃，用杆子炮吓的一个个魂飞魄散，仓皇逃串，狼狈不堪，弟媳妇打跑大辈子哥成了桐梓塬上的千古奇谈。这种以下犯上有违家规的事情，再一次在凌家大院发生，丢尽了凌家人的脸面。桐梓塬上凌家大院又一次成了人们的笑料，这凌财主还是桐梓塬上的第一大财主吗还是举人出身的书香门第吗在凌老爷看来，这是凌家的即将要败落的一种不祥的征兆。

这些有伤凌家尊严的事情连连发生，凌家的威严扫地，风光一世的凌弘基凌老爷生了大气。人常说气大伤身，这一点不假，凌老爷就是被这些不孝子孙给气的伤了元气，从自一病不起。人说人活一口气，佛争一炷香，大概说的意思就是人靠一口气活着，人没有了这一口气就死了。佛事活动就是要靠香火旺盛，如果一个庙宇没有了香火，那这个庙宇还有存在的必要吗凌老爷就是气性太大，气淤凝结，心气不畅，走到了生命的临界点。

凌家大院的凌老爷病重了，凌家大院的主事人派人请来了谷神医。谷神医仔细的给凌家的老爷凌举人号了脉，凌老爷的脉象紊乱，脉动微弱，谷神医觉得凌老爷已经无药可救了。凌老爷的脉象已经告诉人们，凌老爷已经走到了人生的尽头。谷神医断定，凌举人凌家大院的凌老爷凌弘基已经到了生命的最后时刻，没有多少日子了。谷神医不敢怠慢，立即告诉了凌家的当家人凌子绶，给凌凌老爷准备后事吧。

凌老爷是一个何等聪明之人，他早已经从谷神医的表情上看了出来，自己已经没有多少活头了，很快就会离开人世。一辈子的辉煌到此也就快要结束了。在咽气之前，凌老爷总觉得还有很多的话要说，有很多的大事还要交代，他还要为凌家的将来做出谋划。他到了这个时候多么希望阎王爷能给他多留一些时间，让他有充足的时间安排身后的事情，尽可能让他把他放心不下的事情安排清楚。

凌老爷首先把凌家大院的当家人，他的大儿子凌子绶叫到了他的跟前，因为他有很多的话要现对凌子绶讲，有很多的大事要向凌子绶交代，凌家大院今后的计划要向凌子绶安排。当凌子绶来到了他的炕前面的时候，他尽量的打起精神说道“子绶呀，看来你爹我很快就要离开这人世了，有很多的事情想向你交代。”

凌子绶含着眼泪说道“爹，你想说什么就说吧，儿子听着。”

凌老爷说道“我死了以后，凌家不能散，你是凌家的老大，有义务照顾好你的弟弟妹妹。也有义务把这个家经管好。让我们凌家在桐梓塬上世世代代成为一个无人可以取代的大户。”

凌子绶弯着腰说道“我一切听爹的安排，爹说怎么办就怎么办。”

凌老爷叹了一口气说道“你们弟兄三个，老二凌子恒不顾凌家的脸面，做了一个风水先生，就让他去吧，这也是没有办法的事情。老三凌子士为人聪明，就是不务正业，偏偏爱上了唱戏，这戏子在下九流里面都是靠后的，丢人呀。现在凌家大院就靠你了，你老实忠厚，对这个家忠心耿耿，做了不少的事情。我死了以后这个家就靠你一个人支撑了。”

凌子绶流着泪说道“爹，你就放心吧，我一定会把我们凌家大院维持好的，并切还会发扬光大，让凌家大院永远是桐梓塬上的大户人家，不会让人小看咱们凌家。”

凌老爷翻了个身，正躺在炕上，两只眼睛望着房顶说道“这一段时间我虽然病了，但是我想了很多，咱们凌家小看了这老三媳妇，看来只有这老三媳妇还能独撑一面。她既然是个能人，就发挥一下她能人的作用。你是知道的，在离咱们桐梓塬二百多里的地方，有一座山叫茫山，在茫山这个地方，有咱们凌家的一处山庄，两架山是咱们的地方，那里有一千多亩地，但是这里的土匪众多，我们多少年也没有去过，最多是在年成好的时候管家去收