够光复中原，可之后呢？明公一再用兵南阳，不恤民力，穷兵黩武，……而且此次北伐南阳，和西伐蜀地时一样，又是不等朝廷下旨，明公上表即行，明公这么做，我恐明公将会大失海内之士望也！”
孟贺说道：“司马这话，我听不懂。明公北伐南阳，不正是为了光复中原么？司马却为何赞誉明公昔之讨定蜀地，而似非议明公今之进伐南阳？这两者有何不同？”
谢执说道：“老孟，你是真不懂，还是装不懂？”
孟贺说道：“我是真不懂。”
谢执说道：“你要真不懂，我就给你讲一讲。……把酒给我满上！”
帐中稍微安静了片刻，旋即谢执的声音再度传出，“好酒！”
桓蒙听到了声酒碗丢到案几上的闷响。
紧跟着，谢执给孟贺的解释道出：“收复蜀地后，明公先表周道和为益州刺史，去年又逼走程勋，表其弟风子为梁州刺史，道和、风子，为政俱残虐，明公却不从我谏言，执意不肯上表请罢免，这是为什么？还不是因为道和、风子唯明公马首是瞻？梁益之地，今到底是王土，还是明公之土？此其一；明公兴师动众，两伐南阳，是如他所言，为的收复洛阳，抑或是为其它？此其二。是以我说，明公变了，已非昔日，使我倾倒的那个勃勃青年！”
“周道和”，即周安；“风子”，是桓蒙的二弟，名风，字风子。桓蒙兄弟五人，字中皆带一个“子”，桓蒙字元子，诸弟中最为杰出的幼弟桓若，字幼子。
周安为政贪暴，桓风虽是才掌梁州未久，然在梁州已有“招集众力，志在足兵，多所枉滥”，亦即不爱惜百姓，一心只招兵买马，招揽轻侠壮士，枉法恣肆的恶名。
跟在桓蒙左近的亲兵队长面现怒色，按刀看向桓蒙。
桓蒙的脸上，则至少看起来没有因为谢执此语而起什么变化，面无异色。
未得桓蒙的指示，那亲兵队长松开了握刀的手。
帐中沉默了会儿，孟贺的声音再次响起。
孟贺说道：“道和、风子治政，确略不足，然较之程勋主政梁州时的贪虐如虎，竟致使境中百姓多所逃离，道和、风子为政，还是要强得多的。”
一阵大笑响起，是谢执在笑。
桓蒙甚至可以通过这阵笑声，想象得出谢执此时的姿态，必然是前仰后合，说不定，那酒水又洒满了他的衣襟。
大笑罢了，谢执说道：“老孟，你也是读圣贤书，知古今事的，何时‘比下有余’，居然成治政的标准了？好，就算比下有余，便就足矣，可明公不肯上书朝中，请换益、梁刺史，难道是因为‘比下有余’么？难道不是因为道和、风子对明公唯命是从么？明公令他两人在益、梁大举募兵，所为者何？……明公两伐南阳，所为者何？老孟，你回答我！”
孟贺的声音不再传出，郝盛的声音响起。
郝盛说道：“司马醉了！”唤孟贺的字，说道，“万年，你我被司马强拉来饮酒，不觉天已快亮，我是困倦得不行了，我瞧你也是眼快睁不开了，今日尚有军务，不如你我便先暂辞司马，回帐去，补个觉吧？”应是在与谢执说话，说道，“在下二人就暂先告辞了。”
听得郝盛、孟贺离榻起身的动静，桓蒙慌忙退开几步。
他待要还帐，闻到帐中又传出谢执的声音。
“‘花有重开日，人无再少年。相逢拌酩酊，何必备芳鲜。’陇地偏隅而有才士，妙哉此诗！花有重开日，人无再少年！惜哉，惜也，人无再少年。卿二人自请去，我当再痛饮此杯，以奠昔年那秋，我初见、初识之桓盘龙！惜也，惜哉，斯人已逝。”
这首诗，桓蒙亦知，是从陇地传来的，据说是陇地的大才子傅乔所作。
赶在郝盛、孟贺出来之前，桓蒙抢先回到了自己的帐中。
打发了从吏出去，桓蒙独自踱步帐内。
红烛摇曳，柜、案、榻等各色器具分别投出长长的阴影，宽大帐里，一人踅转。
“花有重开日，人无再少年”，这句诗再三回荡桓蒙耳边。