来处偷偷看去，见说话之人是个英挺的年轻人，年有二十余，眉目清朗，颔下短髭，头裹白帻，著青色的官服，腰革带，足短靴，乍一看，给人以温润如玉的感觉，然而他的目光转动，落到阿利罗身上的时候，却使阿利罗心头一跳，只觉威不可犯。

就在阿利罗慌张地移走视线，不敢多看的时候，“扑通”一声，他身边的杜琅跪倒在地。

杜琅跪倒时，顺手拽了下阿利罗的衣襟。

阿利罗猝不及防，险些被他拽倒，旋即回过神来，知道这个年轻人定然就是一路上听高充多次提起的定西大贵人，先后大破柔然、西域的辅国将军莘迩了。

阿利罗赶紧也伏身拜倒。

高充行礼，说道：“公事未毕，就是回家，下官也不能安心。”给莘迩介绍，“此赵宴荔子，阿利罗；此赵宴荔之文属，杜琅。他两人即此次随下官入朝、向我定西求援的朔方之正、副二使。”说着，示意阿利罗奉上赵宴荔的求援文书与莘迩。

莘迩不接，说道：“你两人下午从我进宫，可将此书呈与大王。”

阿利罗诺诺应命，收回文书，贴身放好。

莘迩张望高充的身后，问道：“圆融和尚呢？”

高充身后只有两个从吏，不见了跟他一起去朔方出使的竺圆融。

高充答道：“圆融禅师被赵宴荔留下了。”

“留下了？”

“融师佛理精深，赵宴荔深敬之，因是当下官归国之时，他再三恳请融师留下，以宣佛法於朔方。融师慈悲心肠，在对下官陈述了他普渡众生出苦海的宏愿以后，遂允之，自愿留居。”

莘迩无言。

秦国进攻朔方，朔方不仅将面临一场激烈的战事，而且能否自保，尚在两可。竺圆融在这个时候自愿留在朔方，不知该说他傻好，还是该佩服他为扩大佛教的影响力而不顾自身性命。

高充对竺圆融挺佩服的，他这回出使，之所以能如此顺利，固是因为定西的出援对赵宴荔大有好处，但其间也有竺圆融凭其佛法，获得了赵宴荔好感的功劳。

莘迩对羊馥说道：“异真，你告知道智一声，就说圆融和尚自愿留居朔方，没有回来。”

圆融是道智推举出来的人，跟着高充走的，没跟着高充回来，於情於理，都得让道智知道。

羊馥应诺。

莘迩瞧了两瞧阿利罗与杜琅，心道：“麴兰已经做好了出兵的准备，只等朝廷的旨令下到，他即可从广武拔营了。赵宴荔遣来的这两个使者，我本该细问一下他俩朔方现在的具体情况。只是，他俩肯定不会对我说实话是其一，我於下没有空闲是其二。”

高充过来的时候，莘迩正在忙着审定武考举子的授官名单。

这份名单，他下午进宫时，要上奏给左氏和令狐乐，请令狐乐批准。

名单挺长，还没有看完，确是暂不得闲。

莘迩於是交代羊馥，叫他先安顿阿利罗与杜琅去客舍休憩。

阿利罗、杜琅大礼拜辞。

高充也暂时告退，等下午从莘迩进宫，当面把出使的情形禀与令狐乐后，他这趟出使的任务就算完成。

莘迩目送他们离开，在堂门口立了稍顷，想了一想，令把乞大力叫来。

乞大力自从在龟兹战中，被莘迩诛心的说了一句以来，几乎每天都在莘迩的左近出没，以便随时寻找弥补前过的机会。得了召唤，没让莘迩多等，他就屁颠屁颠地飞奔到来。

“不用行礼了。你近前来，我有件事交你办。”

听得莘迩有事给他，乞大力大喜，弯着腰，趋至莘迩身侧，张开耳朵细听莘迩的命令。

听完，乞大力拍胸脯，保证说道：“明公放一百个心，这点小事，小人必办得妥妥当当！”

领了命，乞大力出到督府外，马不停滴，赶到客舍，叫舍吏带路，去见阿利罗。

阿利罗是被赵宴荔作为质子遣来定西的，他自知从今往后，他就将寄人篱下，日子难过不说，赵宴荔万一做出什么对不住定西的事，又或朔方就此被蒲秦攻占，他没