兰膏明烛，华镫错些。

出城三里外，遥见河上金红一片接水连天，点亮了夜幕，照醒了秦淮。

渡口一带停靠的尽是船只，半吊铜钱方能租用一叶轻舟离岸，还有许些漂亮的游船，最便宜的也要十两银子才肯开船。

几名囊中羞涩的书生合伙凑钱租了一只小船下河，望着岸边停靠着一条装饰精美的画舫，船上细细缠绕着红绡与青绸，风吹来飘飘兮，三十六盏琉璃灯挂满船檐。

就有个姓梅的穷秀才忍不住说了一句酸话“这乘船的若不是贪官污吏，我便跳下河去。”

闻言，同行另外几人起哄，叫那船老大停停再走，等等看是什么人登船。

不多时，就见车水马龙的河岸上一先一后停下两辆马车，打头有一名年轻男子骑马而来，看穿戴便知是官家子弟。紧随其后，马车里走下一名珠光宝气的小娘子，拿扇遮了半张脸，看打扮像是个富家千金。

再后来一辆马车先下来一个肥头大耳的中年人，看样子像是个腰缠万贯的老财主。随后，却是一名体态纤纤的窈窕淑女，覆着面纱，挽着个丫鬟，轻移莲步踏月而来，看那气度便知是大家闺秀。

这一行人风格迥异，却先先后后登上了同一条大船。

见状，小船上几个书生面面相觑，不知这番该如何算，回头去问梅秀才，却见梅秀才痴痴呆呆地盯着那一行人最末，丢了魂儿似的。

“梅兄、梅兄”连喊他数声，他才回过神来，神色莫名。言语雀跃“如此分不清楚，不然我们跟上去瞧瞧，要是我猜错了，今晚就从这船上跳下去，游回岸上。”

“哈哈，好”“要是你猜对了，咱们就轮流请你吃茶。”

于是吩咐船老大。跟着前面那一条画舫。一探究竟。

吴茱儿跟着月娘落在最后上了船，这条画舫分作两层，底下一层四面垂着轻纱帷幔。无门无墙，有桌有椅，一道楼梯通往船上，是个单间。两面开窗。

岳东莱随行带了两个锦衣卫，原也要上船来。却被语妍一句话留在了岸上“人多嫌挤，有岳大人在就够了。”

岳东莱生平自负，便撇下了两个手下，独自登船。曹太监也把带来的随从丢在岸上。只带了一个番子上船。语妍不知有意无意，把出门带的那个小丫鬟丢在了马车上。再加上吴茱儿和月娘，一共是六个人登了船。

一上船。曹太监就忙着讨好语妍“娘子可还满意，这船上都是照您吩咐的样子重新布置过的。耗费了整整十匹彩缎，十匹红绡。还有两桌酒菜，是刚刚从酒楼子送来的。”

语妍环顾四周，满意地点了点头，扭脸同岳东莱道“岳大人，咱们先在楼下吃个薄酒，待会儿再上楼观景如何”

岳东莱没有异议，率先入座。语妍提着裙角坐在他对面，这时才想起另有旁人，指了另外一桌酒菜，对曹太监和月娘三人道“你们也坐，别傻站啊。”

曹太监虽然有事相求岳东莱，巴不得往他跟前凑，可是他看穿了语妍那点心事，就没过去讨人嫌，同月娘坐下了。

吴茱儿则是站着伺候，给他们筛酒分杯，私底下她和月娘没大没小就算了，在外人面前，总要装装样子。

这时候便显出人少来，他们这一桌有她伺候，语妍那一桌却无人伺候。不用语妍吱声，曹太监便催促吴茱儿先到隔壁桌去倒酒。

语妍毫不客气地支使起吴茱儿，一会儿让她端盘子，一会儿让她夹菜，更甚者让她舀了一小碗鱼肉羹，把鱼刺儿都挑出来。

月娘看着吴茱儿真个被她当成是丫鬟使唤地团团转，面纱底下脸色发冷，忍而未发。

岳东莱又不是瞎的，他从出门时就看出语妍和月娘不对盘，又见语妍刁难个小丫鬟，心下愈发了然。然则事不关己高高挂起，他一面饮酒，一面观望两岸风光。

戌时过半，各家妓馆的画舫纷纷离岸，载着歌妓和舞姬，还有自家的头牌，沿河游下。

一时间，琴声歌声此起彼伏，影影绰绰曼妙身躯，一船即是一景，叫秦淮河上的游