桓温自江陵北伐，行经金城，见少为琅邪时所种柳皆已十围，慨然曰：“木犹如此，人何以堪！”攀枝执条，泫然流涕。

——《晋书·桓温传·列传第六十八》

冬日河道冻结，水路不通，粮运艰难，讨伐姚襄一事也因之延宕数月。

一转眼，时间已到了永和十二年，二月。

郗超以为平息姚襄之乱应速战速决，不宜一拖再拖，让姚襄有休养生息的时间。

数月来，出征的准备已基本妥当，朝廷敦促出兵的军令也是接二连三。

二月的天气依旧严寒，河水尚未完全解冻。

但桓温也觉得再这么等下去不是办法，于是采纳了郗超的提议决定立即自江陵发兵北上许昌。

然而，就在众人整装待发，箭在弦上之时，桓温的老家谯国龙亢那边却忽然传来噩耗——

桓温之母孔氏去世了。

桓温的父亲殉国之后，家中只剩下寡母孔氏一人。

孔氏体弱，常生病，桓温对母亲向来十分孝顺，虽因军务繁忙，做不到晨昏定省，但却无时不挂念于心，并派了管家、郎中等一众仆从供她差遣，且只要一得空，便会亲自回老宅探望。所以在几个儿子之中，孔氏最喜欢的便是桓温，母子二人感情极深。

因此，桓温甫一听到孔氏去世的消息，简直如同晴空霹雳，一时间悲痛欲绝，竟至摔下马背。桓温这一摔，腿疾愈发重了，紧跟着大病了一场。病中，桓温上疏请求解职，欲亲自去一趟宛陵为母亲送葬。

然而朝廷虽准了桓温为母送葬的请求却不允许他解职，诏令追赠其母孔氏为临贺太夫人，赐印绶，谥号曰敬。并特意派遣侍中前去宛陵吊祭。

旬月之中，朝廷派去宛陵的使者纷来沓至，从京都驶来的车马前后相望于街市，声势极是浩大。一众朝廷特使、官员帮着桓温打理葬礼事宜，该有的仪仗，礼数一样不少。

母亲的忽然离世虽让桓温哀伤不已，但孔氏得以如此风光大葬，桓温心中也总算稍得些许安慰。

处理完葬礼之事，桓温重回军府视事，欲趁此番讨伐姚襄之际，移都洛阳，修复园陵。遂接连给朝廷上了十几道奏疏。

朝廷闻讯惶恐，不知所为。群臣皆翘首盼望着太后褚蒜子能赶紧拿出个对策来。

然而褚蒜子如今虽垂帘摄政，重权在握，对于朝政大事，她仍不愿多加干涉。更何况此事还关系到桓温。

凡事只要事关桓温，褚蒜子向来都是一副隔岸观火的态度。听任大臣们在朝堂之上争得面红耳赤，也不愿出面做主拿半个主意。最终，这烫手的山芋，自是扔给了司马昱。

在以往许多事上，司马昱对桓温的态度都多有忍让，唯独这次的迁都一事，司马昱宁愿与桓温僵持也死活不肯松口。

迁都一事自晋元帝在位时便一直有朝臣议论，只不过那时倡议迁都之人的用心都只是旨在报一雪国耻，恢复晋朝在中原的正统地位，毕竟与如今桓温之议的出发点大不相同。

而桓温此番上表，其实不过是为了试探司马昱和众朝臣的态度。果不其然，上表如同石沉大海，许久未等来半点回音，不过却等来了司马昱欲进位桓温为征讨大都督、督司冀二州诸军事，委以专征之任的笺命，并责令他尽快发兵许昌剿灭姚襄。

桓温看得出司马昱是想息事宁人，然既已得利，也无心威逼过甚，于是下令出兵，派遣督护高武进攻鲁阳，辅国将军戴施屯兵河上，水师朔流而上逼近许、洛。此时谯梁水道已通，桓温于是又命徐、豫二州之兵经由淮、泗入黄河。

桓温则亲帅主力军自江陵陆路出发。

大军北上途中正巧经过金城，二十一年前，桓温二十三岁的时候，曾在此处出任过琅琊内史一职。

多年之后故地重游，不禁感慨满怀。

桓温还记得自己当年做琅琊内史时，曾在离金城城郊不远的一处荒坡上种下过一棵柳树。

流年丧乱，时过境迁，桓温本以为那棵柳树定已不复存在，未料前去一看，那