张信心知朱鹏腹饥难耐，便分些干粮与他，朱鹏左右推辞，忽而一枚暗镖袭来，张信反手接过，原来是辰剑丢出的散碎银子。

再看过去，辰剑已经闭目养神。

当夜三人便借宿一家客栈柴房，张信睡意全无，拉着朱鹏闲话。

朱鹏问道“大人入府多久”张信道“我十三岁入府，如今已有三十二年”朱鹏道“如此说来，大人可是见过晋王殿下”张信道“正是晋王引我从军”

当年九王之中，声名最盛的便是晋王朱棡。

朱鹏道“晋王果如传说般厉害”

晋王朱棡善用兵，有谋略，得隐士高人指点，武功高强，若非病逝，先太子薨毙，太子之位非他莫属。

提及旧事，张信又想起如今雍州府的衰落，叹气道“晋王府辉煌已去，晋王在天有灵，亦是要怪罪与我。”二人闲聊到子时朱鹏方才睡去，张信独自躺在柴房外的草垛上，看满天繁星，忧心不已。

两日之后，三人已经行到冀州边境界，京城在望。

正午，三人照常在一处茶摊歇息。

吃过干粮后，方欲上路，一伙山贼自林子里闯了出来。

茶摊左右约有几十人在休息，皆是贩夫走卒之辈，见山贼便吓得四散奔走，辰剑坐在那里，无动于衷。

朱鹏护在张信身前，张信道“无妨，边界不时有山贼出没，皆是些流民。”

山贼行到朱鹏身前，便要动手，辰剑抬眼一看，铁剑应声出鞘，一剑封喉。

群贼大乱，辰剑起手又砍翻数人，余下的四散而走。

辰剑在尸体上摸索一番，得白银数十两，分一半与店家，余下自留用处。

朱鹏回身上马，想起刚才那一剑，不禁后脊发凉。

辰剑问起时辰，朱鹏道“已过未时。”辰剑点点头，道“快些赶路，不然便要露宿荒野。”

三人上路，约有一个时辰，忽见一老一少两人站在路边招手。

辰剑本不愿驻足，然而朱鹏古道热肠，勒住缰绳道“老人家，何事滞留在此”老者道“壮士，我祖孙俩本要到京城去，不想在此撞上山贼，盘缠皆无，恳请大发慈悲，带我一程。”朱鹏道“我们正是去京城，只是你们没有脚力，如何同行”老人扑通一声跪下道“壮士，天色将晚，我祖孙两人若是露宿荒野，必是性命不保，求您大发慈悲心，救上一救”

辰剑丢过一袋碎银子，道“银子你们拿去，莫要耽搁我们赶路”老人爬到辰剑马前，拼命磕头道“英雄，观您模样亦是侠义之人，还请行行好，带我一程”辰剑铁剑出鞘，抵住老儿咽喉，道“我无心杀你，可若是再纠缠不休，休怪我拿你祭剑，速速让开。”

少年见状，急忙将老儿拉到一边，道“爷爷，莫要求他们，这些人皆是铁石心肠，与山贼无异，岂会在意我爷孙的死活。”

辰剑不理祖孙二人，招呼道“快快上路”朱鹏不满，道“你身为幽州府之人，却没半点侠义心肠，辱没了幽冀剑客的威名。”张信却是道“听他一言，快些上路。”

见张信发话，朱鹏只好拍马赶路。

辰剑与张信并马而行，开口道“你亦是察觉不妥”

朱鹏不知何故，张信道“若是山贼劫道，怎会毫发无伤，衣衫整齐我等带剑之人，寻常百姓见到，避之不及，如何敢拦路，其中必有古怪。”朱鹏心有不甘，道“或许走投无路。”辰剑道“那些山贼便很不寻常，独独刁难我三人，刻意拖延脚程。”张信道“只怕有人暗中作祟”辰剑抬头一眼，道“看这天色，我们到不得前面县城。”

酉时三刻，三人终于闯出山中，前面一马平川，过了此处，便到冀州境内，距京城不远矣。

辰剑突然叫道“不好，此地一览无余，无险可守，若是被人夜袭，凶多吉少。”张信道“方才山中似乎有些寺院，我们且去借宿一宿。”

掉转马头，三人又折回山中。

行不多时，一颗老树横在中央，堵住了去路，辰剑提剑在手，道“非要一场恶斗不可”

话落，一块巨石