翌日，一大早水溪便收拾妥当同月瑶和秋霜一起拜别了父母，三人便兴高采烈向竹屋进发。

由于山路较多，竹林又十分茂密，因此，三人便没有骑马，一边欣赏着风景有说有笑。

秋霜更是毫不含糊，时不时的便撒娇喊累，这就苦了水溪，没事就得背着她走上一段，月瑶只是跟在后面幸灾乐祸，不觉间，三人已经到达竹屋。

只见竹门紧闭，水溪上前轻敲了几下，见屋内没有动静，又用力敲了几下，屋内依然没有回应，便直接推门而入，发现屋里压根儿没人。

三人便在木屋里苦等，到了夜里仍不见王留归来，只好留在竹屋里宿了一夜，一直等到第二日黄昏仍不见王留身影，三人只好败兴而归。

此后，水溪又单独去了多次，仍未寻见王留，一家人又开始担心起来，生怕王留出了意外，便派人各处收集江湖讯息。

这天，水溪正率领众弟子例行巡城，突然接到守门军士来报，有蝉国王子和一行使者来到竹溪城，声言欲拜会水府。

水溪有些惊讶，吩咐守城军士务必以礼相待，先不要将使者放进城内，便迅速回府禀报。

水渊也是毫无头绪，虽然知晓有蝉国与竹溪城毗邻，但以前并未有过任何交往，更不知来人有何目的，水渊沉思良久道“既然王子带使者来访，断不能拒绝，我等应列队出迎，弄清来人的目的后再做具体打算”

水溪道“父亲在府内等候便是，我马上率队出迎”

水渊道“不可我虽为城主，实则一介布衣，理当我亲自出迎，万不可轻废礼节”

水溪道“既如此我随父亲同往”

水渊立刻吩咐仆役务必将家中布置妥当，又命府内众人皆换上庄重的礼服，这才率水溪和众弟子一同去南门迎接有蝉国使者。

南门外，只见四个身着紫色袍衫，头戴巾帻的官员拥簇着一位少年郎君。此人中等身材，着一身白袍，头戴镂金束髻冠，横穿一只白玉簪，腰束白玉带，脚蹬白丝履，面色白润，姿容俊美，甚是儒雅，后面一队车马军士带了不少礼物。

水渊上前拱手道“鄙人水渊，恭迎王子殿下”

白衣男子面带浅笑，拱手还礼道“鄙人蝉玉，多谢城主相迎之礼”

水渊见蝉玉平易近人，顿生好感，躬身道“王子殿下，请随水某移驾寒舍，水某已略备薄酒为殿下和诸位使者接风”

蝉玉躬身还礼道“城主不必过谦，劳烦城主为我等引路”

水渊便与蝉玉同行，其余人等紧随其后，列队向水府行进。

蝉玉见城内街道洁净，房舍俨然，客店和酒肆生意兴隆，来往行人多有礼仪，衣着光鲜，一派富庶景象，不禁赞道“此城民生富足，人人尚礼，官民和乐，由此可知，城主爱民如子，教化民生，法令得当，定是一位明主”

水渊谦虚道“多谢殿下谬赞此地民风淳朴，人心向善，这是众人应得的，水某一介布衣，怎敢居功呢”

蝉玉道“我曾闻城主雅号乃水阎罗，未到此城时略有恐惧，今日得见，方知城主却是水做的阎罗，外刚而内柔，真是相见恨晚”

水渊道“殿下姿容俊美，温润如玉，谈吐不凡，实属人中龙凤与殿下相交荣幸之至”

……

两人一路畅谈，对彼此都有了初步了解，防备之心也渐渐放了下来。

水渊见蝉玉谦逊平和，仪表出众，谈吐不凡，心中倒是十分喜欢。

蝉玉说的当然不是假话，未到竹溪城时，光听到水阎罗的名号，他心里已经很是排斥，无奈他父王软硬兼施，他也只好硬着头皮走上一遭，见了水渊后才发觉，此人虽然看上去威严霸气，实则柔善内敛，谦虚有礼，大有君子之风，瞬间一拍即合，实有相见恨晚之感。

进了水府内门，蝉玉环视一番，发现水府庭院宽广，却多为办公之所，建筑十分朴素，摆设也大多陈旧，只是庭院内多栽竹柳，算是恬静自然，很多富商的宅院也要比水府华丽许多，心中不免又对水渊尊重了几分。

带领众