清晨，阳光透过树叶洒落在瓦顶和曲折的回廊上，让整个穹明轩披上缕楼霞光。

叶棠采惺忪地睁开眼，听得外间小厅有人说话。

她走出去一看，只见一名灰衣婆子和惠然，她便笑了：“咦，这不是乔嬷嬷？”

“三奶奶早。”乔嬷嬷一看到叶棠采就笑得见牙不见眼。

“乔嬷嬷不必多礼。”叶棠采应着。

乔嬷嬷把食盒放到桌上：“这是给三奶奶的早饭。”

成亲那晚乔嬷嬷过来帮忙，叶棠采以为她是穹明轩的婆子，但昨儿她回来直到现在都没看到她，本就是有些好奇，现在闻得她身上有油烟味，便道：“嬷嬷是在厨房干活的？”

“是。”乔嬷嬷应着，“奴婢原本是三爷的奶娘，三爷大了，也用不着奶娘，奴婢便被调去了厨房。”

大厨房离穹明轩极远，厨房的人自然也不爱往这倒霉地方跑。给穹明轩送饭一直是她的活计，只因昨儿厨房的人想瞧一瞧叶棠采，小草才跑了一趟。

三爷有媳妇了，乔嬷嬷不知多高兴，就算在厨房又被为难了一分，也乐呵呵的。

“秋桔，去叫三爷过来用饭。”叶棠采道。

“不必了。”乔嬷嬷笑着，“三爷已经出门。三爷天天卯时一刻都要到品书斋念书。”

“念书？”叶棠采一怔。

乔嬷嬷点了点头：“不只三爷，世子和二爷，还有世子的小公子，甚至是姑娘们都要念书。这是老爷定下的规距！老爷在别的方面很好说话，唯独念书科考上一点商量的余地都没有，太太也非常赞同老爷此举。”

叶棠采听着不由地皱了皱眉，这褚家可是将门世家呀！现在却一个个被逼着去念书，也没谁了。

“那，念出点名堂没有？”秋桔瞪大双眼。

“哪能呀！”乔嬷嬷说着也很是无奈，苦笑。“但老爷压着，不念也不行啊！”

叶棠采道：“说起来，世子、二爷和三爷名字没一个字相同的。”

乔嬷嬷道：“其实这个也不是什么秘密，三奶奶在这里久了也必会知道。咱们这里虽然是将门世家，代代出名将，但到了老爷这里……老爷却对领兵打丈不甚精通，想走科考，却是晚了，只好继续在外领兵。”

“二爷出生后，老爷为其取名从科，不想却因此事被老太爷打了一顿。后来到了三爷出生，老爷便不敢乱取名了，是由老太爷取的名字。现如今，家里成了这副模样，老爷自然对科考越发上心了，连作梦都想家里出个秀才光耀门楣呢！”

叶棠采无语了。

“三爷一早就在兰竹居吃过，奴婢生怕早饭冷了，所以现在才把三奶奶的份送来。”乔嬷嬷说。

惠然已经把食盒掀开。因着昨晚的饭菜，她已经对早饭不抱期待了，但看到里面的东西，还是无语了一下。

三个大白馒头、一小盆白粥和一小碟咸菜，这个份量，显然是她们主仆三人份的。她是不是该庆幸馒头不是杂面？

乔嬷嬷脸上羞窘：“三奶奶定是吃不惯……可奴婢是个能力微薄的，虽在厨房干活，却帮不上一点忙。”

“这有什么。”叶棠采却是淡淡地笑着。

闻言，乔嬷嬷满心都是感动，居然不介意跟着三爷吃苦！真是个好姑娘，跟别家千金不一样。

用过早饭后，叶棠采就领着秋桔和惠然出门。

“太太的院子的府邸的南面？”叶棠采道。

“嗯，连着两位姑娘也是住那边。我昨儿跟香儿打探消息时，让她领我在府内认了认路。”秋桔点了点头，“但我觉得太太不会想见姑娘。”

叶棠采道：“她不见是她的事，但我礼数要做足。”

几人出了院门，顺着柳荫踊道而去。

一路走来，亭台楼阁因无人打理多是萧索，除了常走的一条大道，各处杂草丛生。直到过了内仪门，才觉景色渐渐鲜亮起来，花园树木被打理得井井有条。

“姑娘，那边就是太太住的地方。”秋桔低声道。

叶棠采抬头一看，只见院子上挂着“益祥院”三个