高升客栈的章掌柜冷眼旁观：“甭管怎么说，七个对两个，今儿个我们赢定了。”

他身边的小伙计嘿嘿一笑：“是啊！掌柜的，只剩下九个名额了，不可能全部是他同福的人吧！”

这一次，果真过了一两刻钟，再也没有锣声响起；

章掌柜笑着吩咐：“吩咐下去，今天我们高升赢定了，下午给所有的客官送壶酒去；我们所有的伙计晚上也每人奖励一块卤肉。”

“好嘞！”这名小伙计正要进去，突然看到远处又有人群过来，隐约听到了铜锣声；

“来了，又来了！”

果然，又有一名喜差跑了过来，还没有进门就高声叫道：“恭喜分宜县刘兴公子，高中院试第三名，花落同福客栈啰！”

章掌柜的手一抖，一大把瓜子落在了地上；

小伙计见自家掌柜的脸色不好，在旁边劝道：“掌柜的，甭管他们，现在也才三个，比我们还差得远呢！”

他话音未落，又一阵锣声由远及近，那名喜差都没有在这边停留，直接跑进了同福客栈；

“恭喜分宜县邵逸航公子，高中院试第二名，花落同福客栈啰！”

小伙计扳着手指算着，“刚才是第三名，现在进去的这位，是第二名了！他们虽然人少点，但是名次太高，我们好像没法跟他们比啊！”

章掌柜的脸色不好，骂道：“你在这里没事干了不是？交待你的事情做了没有？肉不要了是不是？”

小伙计转身就往里走，突然又回头道：“掌柜的，您别急，同福虽然名次高，但是人数只有我们的一半，我们是打平了，打平了！反正头名案首也绝对不可能会是他们的人。”

他正打算进门，章掌柜突然叫住他：“小张，你不用走了，一起等等，我总觉得心里不踏实。”

果不其然，没有多久，又是一顿锣声过来；

这一次是案首的位置，章掌柜和小伙计翘首以盼，嘴里更喃喃念叨着：“一定是我们这儿，一定是我们这儿！”

果然，一个喜差一边敲着铜锣，一边叫囔着跑了过来；他的身后跟了一大群的帮闲、好事者和街坊，一齐呼喝：

“恭喜分宜县陆离公子陆公子，高中院试第一名，花落同福客栈啰！”

这群人一窝蜂地从章掌柜和小伙计身边经过，纷纷扰扰地脚印似乎都踏在了章掌柜的心头，把他踩得脸色发白。

小伙计见到章掌柜脸色不善，偷偷往后退，结果还是被章掌柜叫住：“小张，晚上加肉没有了，该怎么样，就怎么样吧！”

......

且不提小张伙计是何等的懊恼，章掌柜是如何的郁闷，就说同福客栈中，已经一扫先前的郁闷，变得一片欢腾。

“院试案首花落同福客栈，分宜县陆离陆公子得中院试头名，位列案首，赶紧请陆离首出来吧！”

“案首！陆子归是案首！”

“陆子归是小三元了！”

陆离站起身来，接受着身边同窗和其他县考生的恭喜；

刘兴也感觉苦尽甘来，院试第一场他落到了外圈，本以为最多能够在五十名左右被取上；刚才喜差报到十几名时，他已经心如死灰，认为自己铁定已然落榜，没想到最后竟然柳暗花明，考出了一个前所未有的好成绩。

甚至一举超过了少年天才陈风雨！

邵逸航更加春风得意，站起身来，四处作揖，并高声叫道：“各位好朋友，今儿个大家都有喜事，我们望江楼走起，所有开销我全都包了！”

在场众人齐声叫好！

考中的考生要庆贺，名落孙山的人想要借酒浇愁，更有些心思玲珑的借此机会要广交好友，为将来打下坚实的人脉；所以大家一拍即合，一行人熙熙攘攘地朝着望江楼走去。

陆离自然微微一笑，乐得随波逐流。

他的心思敏锐，早在刚刚到达同福客栈时，就看见有几名武者在跟踪他。宁王府不敢冒天下之大不韪，所以不敢在这么多人前动手对付陆离，但是陆离一旦露出了要离开的苗头，打击便会随之而至