转眼七月就过了，八月初二是宫中选秀的好日子，越国公府里有两位小姐要进宫选秀，喜悦是自然的。

临进宫的前一天，大伙儿仿佛是约好了的，都齐刷刷到了元月晚房里，就连易佩瑶，也从尚书府过来了——她婚期将近，为了备嫁，已经甚少出门了。

“听说那选秀的规矩，从各地选上来的美人儿，都是一百个一排，先由专职的太监看一遍，那什么太高的、太矮的、太胖的、太瘦的，都先给她淘汰了，让她们打道回府去。这些人，估计连皇城长什么样都还没来得及看上一眼呢，就被送回原籍了。”元月英仿佛亲眼见过似的，绘声绘色给大家讲解着。

“那剩下来的呢，也是排成一排排，还是让太监来看，看什么呢？音容笑貌。看你长得如何，说话声音如何，走路姿态又如何，但凡有一丁点不顺他们的，也要被送回原籍。”

“等这些都过了关，还得宫里的姑姑们来教授这些剩下来的人宫中规矩，约莫是一个月？”元月英拿不准，探身去问元月晚。

元月晚点了头，元月英这才继续道：“一个月后，便是皇太后、皇上和皇后亲自来把关了，三人一组，进去殿内被问话，问什么，就答什么。最后就从这些人里，挑出妃嫔，或者是指婚给皇亲国戚。至于那些没被选上的，出宫是不能够的了，都得留在宫里充作女官、宫女。”

“为什么呀？”这里只有王锦云不懂这些，所以下意识就出声问道。等大家都看了她笑，她不禁红了脸，垂下脑袋，不敢去看大家。

元月华笑道：“这还能有什么？虽说是女官、宫女，但只要到了年纪，还是能被放出宫来，与家人团聚的，就是嫁人，那也是不与寻常女子一般，多少人想要娶个从宫里风光放出的人呢，多有面子，说不定还能因此搭上哪位贵人呢。更何况，只要在后宫，就有被皇帝看上的机会，一朝飞上枝头做娘娘，也是多少人的梦想。”

元月英便笑话她：“你也想飞上枝头做娘娘吧？”

元月华就去拧了她的脸：“你才想飞上枝头做娘娘呢。”

“你想你想！”元月英与她扭打作了一团。两个人下手没轻重，彼此倒没事，却将一旁娴静坐着的元月蓉给捣了下。

“哎呀，没事吧？”元月英问道。

元月蓉揉了被撞到的胳膊，强忍着痛摇了摇头。

见自己的举动波及了不相干的人，元月英和元月华这才住了手，坐了回去，拣了片西瓜吃着。

“那，姐姐和玉姐姐这次也要这样被人看来看去吗？”元月柔懵懂问道，“姐姐不是最讨厌被人打量的吗？”

“傻子，你姐姐和玉姐姐可是采选上的秀女，她们俩的画像早就被送进了宫，呈到了皇上太后眼前了，她们呀，只需明天进殿，由皇上太后问上几句，说不定，晚上回来就是娘娘了。”元月华笑道。

元月柔犹自懵懂：“也就是说，姐姐不用进宫住上一个月了？”

“那是自然。”元月英咬下最后一口西瓜，扔了瓜皮，乐道，“那些秀女早就进宫学规矩了，哪里还用等到现在？”

她们说着笑着，元月晚也不恼，只看了她们笑，自己慢条斯理吃着西瓜。

一时吃完，竹心等人送上水盆与毛巾，伺候她们净了手，就见外面的天色暗了下来，往天上一瞧，却是黑云压城了。

“看着是要下大雨了。”易佩瑶摇了扇子，喃喃道。

她这句话说了没多久，先是淅淅沥沥下了几滴豆大的雨，小丫头们惊叫着去收拾还晒着的衣物，搬院子里的花草，还没搬完呢，那雨哗地就下来了。

“可算是要凉快一会儿了。”元月华也摇了扇子，临窗站了，说道。

“一场秋雨一场寒了。”易佩瑶看着窗外雨景，轻轻地笑，又回过头来看了元月晚，“你这好不容易回了京城，也不知今年能不能一处赏菊赏月，赏梅赏雪。”

元月晚笑：“别说得跟生离死别似的。”

她也移了视线去窗外，瓢泼的大雨连接了天与地，