三、抗盐荒全城萧条吕长更身陷囹圄

洛阳里闹“盐荒”连续两个多月，城里城外的告示仍满天飞“凡私盐者一律处死”。家家户户盐罐底朝天，盐价也从每一升一块银元，涨为十块、十五、二十块……而且必须是现大洋。民声怨道、商贾歇业。人们“谈盐色变”，就连城里专卖盐的几家日本洋行的门口，来买盐的人也开始稀稀拉拉的了。

为盐事，洛阳商会的豫州会馆里商人们焦急万分，有人说，从古到今平抑盐价乃安民之本，过去三个鸡蛋能换半瓢盐，现在可好，三个大洋也买不来半升子底，他们这是不想让人活了。有人说，再这样下去什么生意也做不成，老百姓不反也得反。有人说，日本人天天派丁拉夫，三天不吃盐腿颤脖子软，谁能干的动吕长更倒很干脆“明天我就把所有装运的活都给停了，看他日本人找谁去出力”人们怨气、牢骚，七嘴八舌，让白金升赶快想个办法，白金升能想出什么办法前两天东大街大顺贸易行的黄天顺，私下卖了些盐，被日本人拉去打个半死，差一点掉了脑袋，商行内外被抄了几遍，老本赔了个精光不说，连家产也被掠了去。不得已，白金升硬着头皮找到宪兵司令部请愿，司令官梅邪根本不理他那一套，说他只管治安，这些事情要等河野回来，河野去了什么地方，什么时间回来而且还要层层报批，批不批批多少总之是个没影的事

翻译官路延迟把白金升送出院子，低声说“这事您老就不要再出头了，梅邪根本没有把中国人当成人，平常还没事找事地杀人，别说有了借口了。您老回去也劝下我岳父，这事别让他搀和，天蹋压众人，事管多了会惹祸上身的。”白金升对他轻蔑地“哼”了一声“你还知道你是吕家的女婿”说完拂袖而去，走了几步又忍住气拐了回来，对路延迟说“你跟日本人在一起，就不能递个话就不能让人给你留点念想”路延迟忙摇头，“小日本不通人性，说不对就得挨耳光，再重一点就得”说着用手在自己脖子上抺了一下，停了一下又讨好地说“不过日本人虽然横，也有软肋。洛阳四家洋商分别与日本皇室、军部、政要等，都有着家族和各种关系，这些梅邪是十分清楚的，如果……”白金升不想听他这些不沾边的话，瞪了他一眼“啰唆了半天，等于没说”

白家干了几辈子盐业，这种事情闻所未闻，白金升也只得唉声叹气、束手无策。可那边吕长更可真的闹了起来，一大早城里城外的装运行业全都歇了业，大半个豫西的货物流通顿时瘫痪，紧接着就是罢市，路无遗人。最先坐不住的是四家日本商行“三菱洋行”“松井货栈”“福田粮庄”“渡边日棉”。这短短的三个月利润，比他们十年赚的钱都多，这一下子停了下来，心痛地捶胸顿足。四个人闯进宪兵司令部，把梅邪骂了个狗头喷血，临走还把茶几掀翻，茶具摔碎了一地。梅邪忍辱顺从，不停地鞠躬，不停地重复着“实在对不起。”梅邪敬重他们，更多的是惹不起他们，且不说他们都是大日本侵华战争的功臣，有的因体弱多病，有的因多处伤残，即便现在退了役，仍在为帝国做着贡献，其家族势力在军界、政界更是要职显赫。恼羞的梅邪把这种压抑的怒火全部撒向中国人，先把在日本商行里“不干活”的十几个中国人，抓起来重重地打了一顿，然后告诉他们，如果再不复工，就杀了他们和他们的全家。接着又在“十字街”砍了几个人的头，罪名是与皇军对抗的反日分子。又把为首的吕长更等几个人关进了宪兵队，撂下狠话“不干活地，通通的死啦死啦地”路延迟战战兢兢地为岳父求情，梅邪说，吕长更身为大日本帝国朋友的亲戚，理当为出力献策，反而图谋不轨与皇军作对，要不是看路延迟的面子，早就把他给杀了路延迟壮着胆子说，杀他一个自然不在话下，可吕家装卸行在这方圆几百里从事这个行业的人，不说一万至少也有八千，而且都是些青壮年劳力，一旦反了起来，或投国军或投八路岂不是更加麻烦，我