收敛心神，他心里明白，豪杰哥俩平日里便看不惯自己，今日就是故意找茬。但转念一想，若是没有自己昨日的那番提问，徐先生也不至于祸从口出。

如此思量，姜小橙决定不再理会豪杰哥俩，拍去衣服上的尘土，转身向广场走去，势要探个究竟，看看是谁暗中告密。

姜九黎不屑地瞥了眼豪杰哥俩，像是在打量熊孩子一般，旋即一路小跑，追随姜小橙而去。

无声羞辱最为致命，姜九黎这一瞥，让豪杰哥俩的心里很不是滋味，如同被长辈打骂了一番，于是恼羞成怒地追赶了上去，趁姜九黎不备，一记闷拳就朝着姜九黎的后脑勺抡去。

“哎呀，疼！”

豪杰哥俩挥动的手腕，突然被一双厚实而有力的肉掌握住。哥俩的目光顺着结实的手臂向上，看到尤弈棋的虎目，脸上的煞气瞬间消退，嘴角拼命地挤弄着脸颊，想笑却又恐慌得笑不出来。

豪杰哥俩想不明白，尤弈棋这无心学业，成天打架斗殴的瘟神，为何总帮姜小橙那书呆子出头，无奈自己的拳头不够硬，只得低头认怂。

“滚！”

尤弈棋向后抛开豪杰哥俩，伸手搭上姜小橙的肩膀，又向姜九黎招了招手，示意一同前往广场寻找徐先生。

路上，尤弈棋扯着粗厚的嗓子问道：

“姜小橙，你说这四海城为何兵戈扰攘、贪墨成风、盗匪蜂起、礼乐崩坏，失去了昔日的繁华？”

“傻大个，背成语背傻了吧？”未及姜小橙应答，姜九黎抢先说道：

“四海城位于咽喉要道，乃兵家必争之地，升平和阿卑在此来回拉锯，那群官老爷朝不保夕、朝秦暮楚，哪有心思管我们寻常百姓的死活？”

“黎儿，你刚刚说的朝秦暮楚是什么意思，我怎么从未听说过这个词语？”姜小橙的心里永远充满着问号。

“朝啥，暮啥，我说过吗？”

姜九黎眨巴着那无辜的大眼睛，心里面嘀咕道：“差点忘记赭焱大陆既没有秦国，也没有楚国，再说下去，脑袋瓜又得炸锅了。”

自打三岁起，姜九黎的脑海里便时不时冒出一些记忆碎片，这些似乎并不属于她的记忆，随着年龄的增长越来越多，也越来越连贯，让她的思绪时常混乱，不自觉地说出一些莫名其妙的话语。

只是，每当姜九黎想向人倾诉这个秘密的时候，脑袋就疼得厉害，难受得说不出只字片语。

姜九黎不敢再深聊朝秦暮楚的故事，只得跺了跺脚，旋即一本正经地说道：

“哥，你再不快些，太阳落山也到不了广场。”

言罢，姜九黎像只兔子似的，自顾自地向广场蹦跳而去。

“黎儿，你可别顾左右而言他，先告诉我朝秦暮楚是何意思？”

姜小橙不依不饶地追问着姜九黎，一副打破砂锅问到底的架势。

尤弈棋也是紧随其后，三人就这样打打闹闹、你追我赶，很快便行至广场附近，却被眼前的一幕给惊呆了。

广场中央的石柱上捆绑着徐先生，石柱四周聚着几个狼兵和一个腰间挂满野兽獠牙的狼兵长，狼兵长一边高声叱责着徐先生的叛国言论，一边狠狠地鞭笞徐先生。

两盏茶之后，狼兵长感觉杀鸡儆猴的目的已经达到，便举手示意身后的狼兵行刑，狼兵慢慢地举起手中的火枪，脸上堆满了兴奋和狰狞，要将徐先生打成一个筛子。

姜小橙三人隐匿于人群之中，齐刷刷地望向气息奄奄的徐先生，心脏提到了嗓子眼上，剧烈而不安地在咽喉处跳动着。

“究竟是谁告的密！”

尤弈棋双拳紧握，手指竟将掌心掐出了血印。尽管他平时因为旷课、打架，没少挨徐先生的戒尺，但心中此刻却充满了悲痛和愤恨。

尽管内心忿忿不平，但尤弈棋非常清楚，内力被父亲封住的自己，根本敌不过那些枪炮弹药。

“蛮子住手！”

姜小橙紧咬双唇，拼命地压抑内心的冲动，但最终还是没能忍住，只是话音刚落，姜小橙便有些后悔了。

“蛮子？