尤弈棋喟然而叹：

“我有位朋友，曾劝我暂缓北上，我不信。这些天，我见四派中的精英弟子，武艺皆是不弱于我，可想而知，北境星殒之地，必定聚集了许多实力远在我之上的高手，就算我现在到达星殒之地，也没有实力去争夺宝贝。”

说着，尤弈棋双拳一抱，向井少康和慕葶苈稽首：

“两位前辈，我体内的三种真气不断增强，正值突破瓶颈之时，想留在平北城修习一段时日，恳请两位前辈多多指点。”

“那感情好啊，我正愁找不到人陪我喝酒呢！再说了，江湖上每次有奇珍异宝问世，哪次不得争个四五载，你在这安心练功，先让北境那群家伙斗个头破血流。”

井少康爽快地答应了尤弈棋的请求，旋即对慕葶苈说道：“慕宫主，本坊主的好酒也分你一些，你可不要推辞啊。”

慕葶苈一脸冷傲：

“井老头，你只管备足美酒，弈棋的武功由本宫亲自指点，你那三脚猫的功夫就不要瞎参和了，免得耽误了弈棋的前途。”

正说着，慕葶苈看了眼十方筠，问道：“弈棋，你是不是还有其它的想法？”

尤弈棋拉上十方筠的手：“待蝾螈劲更进一步之后，我想要恢复筠儿的容貌和眼睛。”

十方筠浅浅一笑，微微点头，一切心照不宣，没有多说什么。

马思迁一脸不悦，脑子里盘算着怎么除掉十方筠。

尤弈棋见马思迁的脸色不对劲，以为马思迁不愿意留在此处：“马姑娘，我打算在此耽搁一些日子，不知你意下如何？”

马思迁本来就想拖延尤弈棋北上的计划，如今尤弈棋主动要求留下来，她自然是万分愿意，而且留在此处，说不定她也有机会得到指点，于是故作通情达理的姿态：

“尤少侠，迁儿此行的目的，本来就是随你游历，自然是听从少侠的安排，少侠在哪，迁儿便在哪。”

马思迁，语气娇柔，故意想恶心十方筠。

尤弈棋一行，意见达成一致，决定留在平北城修习武功，静待北境有变。

此时，距离尤弈棋从四海城出发，已经过去了三个月的时间，时至次年二月，南疆早已是春暖花开。

在尤弈棋暂停北上之旅的同时，姜小橙开始了南下之行。

四海城南门，姜湛将姜小橙兄妹送至城门之外，千叮万嘱道：

“橙儿，为父还是不放心你们兄妹二人独自上路。尤其是黎儿，整日调皮捣蛋，没个正经，你可要看好妹妹，不要纵容她在外面惹是生非！”

没等姜小橙回答，姜九黎先不乐意了：

“爹爹！我都十六岁了，做事情知道分寸。再说了，哥哥他爱较真，有时候就是个死脑筋，说不定路上还是我照顾哥哥呢，您老人家赶快回去工坊去吧，匠师们还在等着你发月俸呢！”

姜九黎一边嘟囔着，一边催促着哥哥向南行去，像极了一直逃离牢笼的囚鸟，迫不及待地要飞向天际。

这些日子，姜小橙兄妹学会了骑马，两人以宁靖城为目标，沿着官道飞快地向西南方向奔驰而去。

一路上，姜九黎如同脱困的小鸟，叽叽喳喳地喧闹不停，而姜小橙，则默默地在脑海中确认行程计划：

“文举选士在两个半月之后开考，但最好提前一个月到达宁靖城，以免不服南疆的水土。宁靖城距四海城共两千余里，为稳妥起见，避免途中耽搁，每日还是走上一百里路为好。”

黄昏时分，姜小橙兄妹斜穿河谷森林，来到了四海城西南百里之外的梁溪村。

兄妹二人行至村口，打算进村寻一户人家借宿，发现村内张灯结彩，好不热闹，似乎正在办喜事。

村口，一个村童看见姜小橙兄妹，立即迎了上来：

“两位哥哥姐姐，我们梁溪村的彭家正在办喜事。村长说了，梁溪村人少，平日里难得热闹，如果有客人路过，就邀请客人进村喝杯喜酒，大家伙凑个喜庆。”

说着，村童右手一伸，掌心向上：

“两位哥哥姐姐，现在天色已