匹夫无罪、怀璧其罪。

姜小橙推测有人在打姜家工坊的注意，而眼前的这个书生之所以被打劫，应该是因为衣着打扮和他有几分相似，以致被劫匪错认。

“兄台，在下姜小橙，郊外悍匪横行，我们不妨结伴同行？”

“在下权正志，此处距城镇尚有些脚程，一路上有劳姜兄了。”

“权兄接下来有何打算？”

“在下的钱财被洗劫一空，打算找福泽镇的蒋老爷帮忙。”

福泽镇，镇子虽小，却是南北驿道的枢纽，不少北边的学子南下赶考，都要经过福泽镇。

福泽镇之中，有一个名唤蒋立诚的神秘人物，之所以说蒋立诚神秘，是因为蒋立诚不在仕途、不事农商，但却家境殷实、富甲一方。

更为奇怪的是，蒋立诚尤为敬重读书人，只要有落难的读书人上门寻求帮助，蒋立诚都会慷慨解囊。

福泽镇的百姓做过各种奇怪的猜测，甚至有人怀疑，蒋立诚其实是个江洋大盗，杀人越货、无恶不作，家中财物皆乃打劫所得，资助读书人，不过是为了掩饰身份。

姜小橙一行来到福泽镇的时候，蒋立诚包下了镇子里最富盛名的酒楼，添一香，据说是为了接待一位贵客。

这些天接连暴雨，镇子内外的道路泥泞不堪，蒋立诚特意从丝绸铺购来了上等的红丝绸，从添一香二楼的包厢一直铺到了街上，用来供贵客踩脚。

百姓们见识到了蒋立诚的财力，纷纷猜测这流水般的银子从何而来？可惜蒋立诚的性格孤僻古怪，在镇子里没有几个朋友，没人能从他的口中套出话来。

听闻蒋立诚在添一香设宴接客，权正志拉着姜小橙兄妹来到了添一香门外，恭声道：

“在下乃是进京赶考的学子，想要求见蒋老爷，劳烦通报一声。”

守门的仆人瞧了一眼三人的打扮，并未上楼通报，而是直接将三人请入了酒楼之中，引至一楼的偏厅入座，同桌的还有另外几人，看打扮，皆是落魄的书生。

这些落魄书生互不认识，但都是被蒋家仆人请进来的，仆人只留下一句话，便上楼伺候主子去了：

“你们尽管吃喝，账全部记在老爷头上，吃完了先别走，老爷还有话要说。”

这些落魄书生饿了好几天肚子，听见有蒋老爷结账，急忙狼吞虎咽起来，将斯文丢得一干二净。

姜小橙看了眼踩脚的红丝绸，不禁皱起了眉，悄声道：

“黎儿，蒋立诚招待的贵客就是镇子外的悍匪，那群劫镖的蒙面人，我们……”

姜九黎若有所悟，机灵一笑，嘴一嘟，将食指压在了双唇之上。

一个时辰之后，众人听到一阵动静，转过头去，只见蒋立诚正搀扶着贵客下楼，在一众仆人的拥簇下，将贵客送出了添一香。

权正志虚眼望向春风满面的贵客，没有说话。

姜小橙端详着咬牙切齿的权正志，也没有说话。

不一会，蒋立诚来到一楼的偏厅：

“在下蒋立诚，虽然是个目不识丁的大老粗，但从小就有个状元梦，因而向来敬重读书人，所以想请各位去府上做客，请各位务必赏光。”

蒋立诚虽然没有明说，但这些落魄书生都知道，蒋立诚对读书人向来乐善好施，因此皆是欣然赴邀。

果然，众人来到蒋府，蒋立诚并没有多说什么，只是闲话了一些家长里短，旋即吩咐下人，为这些书生准备了一身干净衣裳，以及一些盘缠，还投其所好地送了一些礼物，竭力表示对读书人的敬意。

是夜，姜小橙兄妹在房中窃窃私语。

“哥，那些蒙面人为什么盯上我们？”

“不知道，先从蒋立诚查起。”

“怎么查？”

“待会官兵会来抓人，趁蒋府骚乱，我们去蒋立诚的房间转转。”

果不其然，月上中天之时，一班身穿皂衣、手持火枪的捕快，从蒋府的前门后院涌了进来，不由分说，一拥而上擒住了蒋立诚，将其押回了镇衙。

蒋夫人不明就里，情急之下，连忙带着