任朝翼在星空下吹笛，姜哲翰一语道破了他的心事：

“笛声如此缠绵，看你眉飞色舞的模样，加上那色眯眯的眼神，一定是在想哪个女人！”

任朝翼有些恼羞成怒了：

“姜哲翰，有时候你真是可怕，似乎能看穿别人的心思。”

姜哲翰微微一笑：

“就你那痴痴的样子，谁都能看出你在想什么，等我们凯旋而归，把她介绍给我认识吧！对了，她长得怎么样，漂亮吗？”

任朝翼立时警惕起来：

“姜哲翰，你想做什么！？”

“她要是长得漂亮，那我就和你争争看。”

“呸！”

任朝翼啐了姜哲翰一口唾沫：

“难怪在军校的时候，就有人称呼你花花公子，我可丑话说在前头，你如果敢挖我的墙角，那我们这兄弟可就没得做了！”

姜哲翰还在军校的时候，每次和周边的大学联谊，他这个英俊潇洒的幕僚长公子，都最为受女大学生的欢迎，是她们择偶的首选。

不过姜哲翰对每个女生都一样地温柔体贴，让他的同学们，当然也包括任朝翼在内，都又羡慕又嫉妒。

面对任朝翼的警告，姜哲翰笑了笑：

“你这家伙，开句玩笑紧张成这样，真是重色轻友。”

任朝翼仍然有些惊魂未定，只好讪讪发笑：

“谁让我女生缘没你好……”

姜哲翰一拍任朝翼肩膀，坐起身来：

“别想太多了，这次西征天际省可不是军校演戏，如果运气不好，我们的尸体埋在天际省也说不定。”

“什么？不会吧！”

任朝翼脸色有些发白，声音有些发虚。

姜哲翰站在巨石上，望向远处，一片灯火通明，规模甚大，多半是匪军的营地，他呢喃自语道：

“没什么不会的，战场上不死人比死人更难。”

姜哲翰的话似乎一语成谶，翌日清晨，就有一个青龙军的新兵死在了睡梦中，浑身上下没有半点伤痕。

慌乱在军营中蔓延，有人说新兵是吸入了瘴气，有人说新兵是被剧毒之虫叮咬，军医说是因为行军太急，水土不服才死的，与瘴气毒虫无关，但军心仍然有些浮动。

天际省的风土人情与东边大为不同，语言也不通，只有极少数村民能用生疏的官话与军队交流，士兵们初来乍到，难免觉得格格不入。

姜哲翰见军心如此，心中不禁忧虑。

木格村距匪军营地仅仅三里之遥，只是当中有一条狭长的山谷，被当地人称作念卡，坚守在这个地方，那真的是一夫当关、万夫莫开。

肖鹏程正是因为强攻念卡关失利，才损失了五千余人。

此次西征天际省，天时、地利、人和，大同军一样都没占上，唯一的优势只有兵力，虽然前后兵力接近六万，是匪军的两倍有余，但在此地却算不上什么绝对的优势。

“怪不得肖鹏程会连吃败仗！”

姜哲翰直到此时终于明白过来，大同国这么多年都不发兵天际省，并不是对旧社会余孽网开一面，而是真的无能为力。

天际省山连山、山套山，地势极其复杂险要，匪军在此扎根多年，翻山越岭自是小菜一碟，出兵剿匪，没有谁敢说自己有必胜的把握。

只是倘若再姑息纵容下去，等到匪军日益坐大，那就真的是尾大不掉了，所以必须不惜一切代价地去剿灭匪军，只是这个代价势必极大。

要剿灭匪军，必须先攻下念卡关，但如何攻下这个关口，姜哲翰却无计可施，即便是肖鹏程和李墨之也倍感头疼，故而西征军这几天只是休整操练，一边商议对策，一边适应水土。

姜哲翰眺望念卡关，但见两边的山顶上旌旗招展。

“匪军的旗号是什么？”

姜哲翰顿生疑问，只是距离太远，就算用上最好的望远镜，也仍然看不清楚，只能依稀看出旗上仅写了一个模糊的字。

……

“大同军的援军主将是谁？”

杨云山半躺在一张白熊皮铺就的软椅上，慢慢地喝着一