，男子看到他很高兴，招呼他一起饮酒，书生欣然接受，坐下与他同饮。

书生自我介绍道：“在下宁采臣，浙江人氏，，因为学使大人来到金华，参加考试的学子很多，客栈都住满了，我以为此地无人，想暂时就住在这座寺庙里，谁知兄台早已在此。”

房里的男子正是苏鹤，听到他就是宁采臣，十分高兴，解释道：“这里没有房主，我也是个在这里借宿的人，你不怕冷清住在这里，我早晚都能向你讨教，真是不胜荣幸！”

宁采臣很高兴，与苏鹤又痛饮数杯，一起讨论天文地理，他发现苏鹤的学识十分渊博，还有许多超时代的见解，于是引苏鹤为知己。

途中，宁采臣问苏鹤会不会八股文，八股文是明清科举考试的一种文体，内容必须用古人的语气，绝对不允许自由发挥，而句子的长短、字的繁简、声调高低等也都要相对成文，字数也有限制，而且八股文只有考试才会用到，如不想考取功名，可以不用学习八股文。

苏鹤笑道：“在下读书并不为考取功名，只为保持心静如水、人淡如菊的心境，不与智者争高低，不与愚者论短长。”

宁采臣听完肃然起敬，十分佩服苏鹤的才华，没过一会儿，又有一个书生来到了兰若寺，也跑到后院来了，苏鹤见此与他攀谈，听他介绍自己姓燕，叫燕赤霞，也将他请进了房里。

燕赤霞进来后苏鹤也请他喝酒，眼看酒快喝完了，苏鹤招来聂小倩，让她去打酒，随便做些小菜下酒。

宁采臣见到聂小倩，对苏鹤说道：“苏兄好福气，内人长的可谓美若天仙！”

苏鹤笑了笑没有解释，燕赤霞则是一直盯着聂小倩，直至她离开，这一幕被宁采臣看到了，有些生气道：“燕兄为何一直盯着人家妻子看？”

燕赤霞没有理宁采臣，反而对苏鹤说道：“令正非常人！”

宁采臣看到燕赤霞不理自己，又十分不礼貌的说主人家眷，于是很大声的对燕赤霞说道：“燕兄此言差矣！苏夫人相貌堂堂，自是非常人可比，倒是燕兄你，直直的盯着人家妻子，非君子所为！”

燕赤霞听到后刚想解释，苏鹤就开口了：“宁兄别动气，燕兄意思我懂，怪我没跟宁兄坦白，其实小倩不是我的妻子，也不是正常人，而是女鬼，她英年早逝，死后又被妖精驱使，是我救了她，看她可怜，就让她留在我身边。”

宁采臣初听聂小倩是鬼，还有些害怕，之后听闻她悲催的身世，又不禁可怜起来，很快，聂小倩就做好了佳肴，又提上来几坛好酒，苏鹤与宁采臣还有燕赤霞一直喝的很晚，晚上分别之时又送给他们一人一床被褥。