正在此刻，万青忽道“稍等片刻。”走向庄门。众人望去，只见从庄门处走出几人，均是二十多岁年纪的青年，衣着与庄客们大不一样，像是什么重要人物。尽管周围无人同他们打招呼，他们也个个一幅气宇轩昂的架势。

万青走向其中一人，一边施礼一边交谈，那青年略微一愣，待认出万青后，与他亲热交谈。过了一会，万青手指这边，那青年似有些犹豫，不过最终还是向王伏飞走过来。

青年先施礼道“不知王副观察使光临，胡四先替恩师致歉了。”

王伏飞也回礼道“实是在下唐突，没等到请柬便自行前来，冒犯了诸位。”

青年笑道“王副使的好意我替恩师心领了。不是胡四不肯行方便，确实是恩师有过吩咐，今天只接待江湖豪杰，朝堂上已另有安排。还请王副使不要责怪。”

王伏飞正色道“今天来祝寿的没有副使，只有昔日一起在河西剿灭铁马黄九、镇三州、河朔四霸王、祁连双煞的故人王伏飞。烦请四郎向褒城侯通报一声。”

胡四郎闻听到那几个名号，思索片刻后道“既如此，请阁下稍候。”

在等候胡四郎回来时，万青解释道“胡四郎是我在彪豹馆的师兄，早我三年，因他名中有个嗣字，索性只以排行自称。那些年我们彪豹馆与熊罴社、穿云馆、四海堂等争斗，胡师兄都代表彪豹馆出战，我有幸随他忙前忙后。几年未见，没想到他已经成为开国侯的弟子。”

王促低声道“不用羡慕，跟着咱将军好好干，过几年定强于他。”王继元连忙喝止。

足足等了小半个时辰，才有位小厮近前，确定身份后，道“请随我来，不要声张。”

小厮带着一行人绕过人群，来到侧墙的一个旁门，拿门环敲门三下。侧门上开出一小窗，小厮递上腰牌，侧门打开，王伏飞与众亲兵刚进去，侧门立即关闭。

小厮叮嘱道“进庄后遇见异人异事，都不要问也不要管，只须跟我走。”

小厮专拣僻静人少的路走，若某处人多，便停下来等人散开，有时还折回来另选一条路。一路上也极少看到有喜庆迹象。

王伏飞心想里边还多少有些侯府的味道，但与其他皇亲、王侯想比，确实简朴之极。他转而一想忽地明白是了，当今圣人对外姓外族恩宠有加，对宗室子弟却有诸多防范，褒城侯如此这般，也是为了让圣人消除疑心。

想到这，他回头瞪着几个正四处张望的亲兵，万青和王小丙被瞪好几眼才反应过来。

约半刻功夫，来到一堵矮墙前，有位家丁迎上前来。小厮向他道“就是这几人。”家丁道一声“你去吧。”然后示意王伏飞继续跟他走。

进矮墙再转过两道弯，出现一间既宽又高的房屋。进门后屋内空无一人，地面几乎被一张硕大的阴阳鱼铺满，四周墙壁则挂着数幅八卦图，后侧还立着一座丹炉，原来这是间丹房。

穿过丹房后是歇息用的寮房，家丁转身道“官人勿怪。今日府里人多眼杂，只有此处略微僻静些。请进。”

王伏飞压抑住心中激动，他让亲兵们外等待，自己轻轻推开门。

寮房正中是张宽大的卧榻，两旁各立着四人，个个毕恭毕敬，胡四郎也在其中。

王伏飞正欲开口，一阵爽朗的大笑从屏风后传来，伴随着一句“伏飞小友在哪里”一位鹤发童颜的老者倏然而至塌前。

王伏飞紧走几步，纳头便拜，口里喊道“开国侯在上，受晚辈一拜。晚辈王伏飞祝开国侯寿比南山、福如东海。”

开国侯笑道“请起，请起。老夫都忘了那些贼寇的名号，多亏小友还都记得。”

王伏飞道“晚辈如何敢当小友二字还请开国侯直呼贱名。跟随开国侯时日虽短，却足令晚辈受益终生。”

开国侯指着身后的胡四郎等人，道“那时你跟他们差不多年纪，老夫比你现在略大几岁，一转眼，老夫已到风烛残年，不知还能受用几年阳寿。”

王伏飞正色道“开国侯这是什么话瞧您的气色，活