1991年7月初

斯内普终于摆脱了那些蠢笨如猪的学生，他收拾好为数不多的行李返回蜘蛛尾巷，在接下来一个多月的时间里，他打算拿新入的非洲树蛇皮做些小研究放松下，要是能顺带熬出一锅完美的、经过改良后的速效药剂最好不过。

几天后的早上，当斯内普确认完坩埚里的新变化并打算吃顿简单的早餐时，一位不速之客造访了他的住处，严格来说那不算是个人：邓布利多的守护神。

珍珠白半透明的凤凰张嘴，邓布利多的声音传来：“我不得不打扰你的休假，西弗勒斯，请你尽快赶到霍格莫德的猪头酒吧，找阿不福思，有桩紧要的事必须要你亲自走一趟。”

斯内普皱眉，瞪着守护神一言不发。该死的邓布利多，为什么非要是现在！噗噗冒泡的坩埚被清理一新，原本房间里充斥着的清新而苦涩的香气也慢慢消退了。在确认过家里没什么隐患后，斯内普幻影显形到猪头酒吧，阿不福思·邓布利多用比他更臭的表情接待了他。

“就是这间卧室。”阿不福思硬邦邦地落下一句话后蹬蹬踩着楼梯下去了。斯内普抬手叩了两下破旧又有些油腻的门板。

门很快被打开了，邓布利多的半张脸露了出来，斯内普注意到他面上带着些许疲态。见到自己时，邓布利多明显振作了一些：“我真高兴你这么快就赶来了，西弗勒斯，请进。”

斯内普进入卧室时立刻就注意到床上的人，很难不注意到。深红色头发的女孩皮肤白得像纸一样，呼吸微弱而迟缓，与室内那些陈旧的摆设相比简直像另一个世界来的生物。他走到床边：“这就是你说的‘一桩紧要的事’？如果中毒了那应该送她去圣芒戈，而不是放在酒吧二楼的卧室里等我来救。”

“当然，”邓布利多关上门后走了过来，他伸出修长的手摸了摸女孩的额头又替她掖好被子后才继续说：“她并非中毒，只是饿晕了——我发现她时已经饿了三天不止，和埃律西克通*差不多，如果不拦着……”

斯内普不想听他说无意义的废话了，于是不耐烦地打断：“阿不思！我在来之前正在煮一锅放了许多珍稀材料的魔药，我不希望给我造成损失的原因只是听你讲这个小女孩怎么饿晕的，究竟是什么事？”

邓布利多长长的白胡子轻微颤了下：“西弗勒斯，更有耐心一些不是坏事。”他看着斯内普露出嗤之以鼻的表情后转过头注视女孩的睡颜：“那么我长话短说，以免你在心里偷偷骂我这个老头子，我希望你成为这个女孩的监护人。”

在邓布利多说完之后昏暗的房间陷入了沉默，斯内普并非不想说话，他试图克制着自己对一个百岁以上的老人痛下狠手，比如来个恶咒或者揍一拳什么的。“你在开什么玩笑，邓布利多。我为什么要成为她的监护人？”斯内普瞟了女孩一眼，哼，突然间女孩唯一可取的发色也不怎么样了。

“你看，我说详细些你嫌我唠叨，一旦简单了又觉得是玩笑——好吧，言归正传。”邓布利多见斯内普脸色愈发青黑后一脸正色，“这女孩在世上没什么血亲了，你是她现存的最亲近的亲人，她的母亲和你外婆是表姐妹关系，这点我敢用血缘咒担保。”

斯内普的眉间折痕又深了一些，他弯下腰凑近女孩细细打量了一番，勉强在女孩的下巴那找到相似之处：“如果我没看错，这女孩似乎才十岁左右。”

邓布利多颔首：“是的，如果按实际年龄来说她才过了十一岁生日，正好赶上今年来霍格沃茨就读。”

斯内普将每一寸记忆搜寻个遍，没有丁点普林斯家族在生育方面的传奇故事：“一个比我还小近三十岁的姨母，这是怎么做到的？”

邓布利多发出一声叹息：“正是这点……”他掏出魔杖施了个隔绝窥视和偷听的高级干扰咒。“她的母亲生下这个女孩后没过几年就与世长辞了，与众不同的是这个女孩，她生于1910年，死于1920年。”

斯内普一瞬间先怀疑自己的耳朵是否出了问题，