“咚咚咚！”

一队人马上了一座陈旧的居民楼，楼内的所有设施已经断得干干净净，越往上走，越黑，越潮，越被某种不知名死寂感压得喘不过气。

以修带着舒尔，跟着这队人来到了某一层某一室。

一阵骚动后，安静下来，所有人屏住呼吸，听城长敲门。

舒尔很想问问怎么回事，但迫于这诡异的氛围，选择闭嘴等待。

“咚咚咚！”

城长又敲了几遍，无人回应，良久，手电筒晕亮的光芒中，突然聚集了很多白雾，那是城长和为首的几位掌事者，口中叹出的气。

“破门吧。”城长低声说。

他们退开一个小空间，几名身穿防护服的人上前，扛着破门器，一使力，顷刻用最小的动静，干翻了那块门板。

人们排队涌进，舒尔探着头往里瞧，黑咕隆咚，什么都看不见，倒是有一股熏人的味道令人深省。

——味道。

他在门前摩挲一会儿，悟到什么般，一个激灵坐到了身后的楼梯间，之后颤颤巍巍拨到了以修身边，牙渗了一口气，“修……修哥，我们，我们还是走吧。”

以修没回他。

不一会儿，进去的人出来了。

两人抬着一个担架，上面覆了一层白布，盖的东西扁扁的，只有头部膨大，每一个凸起清晰可见，手电筒的细密照射下，下一秒就能吹出一口气来。

就连舒尔也料到了，那该是一具尸体，但实在已经扁得不像一副有血有肉的尸体了。

这更让人无法消受。

只见一位蓄着短须的掌事者，掀开一本册子，摆到城长面前，城长拿笔哆嗦了一下，然后蓄了力般，郑重朝上面勾了一划。

舒尔忍不住朝上面瞥一眼，是人名。

这个叫黛安的女人才43岁，人名在的那个框里另有三个人名，拥有同样姓氏，全被勾掉了，很显然，她是这个家庭的最后一位。

“她……”城长目光黯然，没把问题说下去。

“是自然死亡。”

城长无声无息地上下晃了晃头，他掀起了那块白布，舒尔吓得立马转过头，撞到以修身前，身后传来痛惜声——

“我应该早点来看看的……再等几天，考试院就可以放食粉了，对不起，孩子。”

“去下家吧。”

舒尔被这几个字刺到了——去下家？！

……去什么下家？还有下家？

不去，舒尔打死也不去。

奈何脖子上钳制他的那份力道至始至终都没有松懈过，他就这样被以修挟持着，强制跟着这些城市主事者去了一间又一间房，一栋又一栋楼，见了一副又一副尸体，无一例外，全是饿死的。

“抱歉，我太激动了，竟然忘了今夜是定期清理人员的日子……”

他们坐在几辆车上，像是收割生命的死神，名单确认完毕，猎游在黑暗的街道，轮胎与地面的摩擦声从城市中心延续到边缘，和风的悲鸣一起呛人耳膜。

一趟趟下来，舒尔的头已经抬不起来了，他挤在以修身边，恍惚地抱着脑袋，在他们的交谈中轻微抖动。

如果一开始还在骂修哥不干人事，这种处境下当什么老好人，但现在的量变足以引起质变。饿死的大洲人，正规麻木而又颇带着些人性的程序，让他想痛骂。

却不知道该骂谁。

“城里还有多少人口？”以修问。

“去掉今天划去的31口，还剩480户人家，不足1400了。”

“480户……”舒尔从刺骨的数字中惊醒，他们过了大半个因科，虽然破败，但高楼骨骼处处彰显曾经的生产力和繁华，为什么？明明没有战争的地方，人口削减的速度也会这么快……

“驻守在考试院的考核官归属哪一方？”以修问。

“是归属奥克林的，风居布过雪后，激起民怨，被民众和其他军方驱逐出去，后来奥克林承诺，他会保护我们，战争绝对不会波及因科……”

“所以你们就完全臣服于这个机构，食物的唯一来源就是生生等着他们发放！”舒尔