位于源兴乡的曼家湾在总体布局上和姬家湾其实没有太大区别，祥德地区是典型的丘陵地带，村落几乎都是如此在盆地中央或山脚空地建筑宗室祠堂，族人的屋舍环绕祠堂鳞次栉比依次排开，屋舍包绕祠堂，水田和青山又包绕屋舍，内聚力与历史在这样的布局中世代传承，人与自然共存。

但曼继湾之规模却远超姬家湾，它是源兴乡第一大湾，传说四百年前，曼家的先祖曼柏公自河南商丘一路游山玩水，行至源兴乡，发现一眼汩汩的泉水，泉水清澈见底，水中鱼儿悠然闲适，毫不惧人，他酌饮一口，清冽甘甜，再一看此地山南水北，玉带环绕，灵气汇聚，风水绝佳，他当即决定在此定居，每日在泉边垂钓，后邂逅一名貌美的村姑，与之结合后生下三个男丁，三子各自开枝散叶，经过数百年的繁衍，便有了如今曼家湾的格局。

每年正月初一，全湾各户男丁携草席集聚祠堂敬拜祖先，三室族人列队站好，中间站是大房族人，两边是二房和三房族人，先是鸣炮，各家各户进献的鞭炮在祠堂门外一齐点燃，伴随着震耳欲聋的响声，烟雾像气球一样逐渐变大，最终罩住整个曼家大湾，让人仿佛置身瑶池仙境，礼炮仪式后，在大房辈分最高老者的带领下，族人们一齐下跪，持香行三叩九拜大礼叩拜曼氏列祖列宗，祖宗牌位两侧悬有一联，联曰:“古今来许多世家无非积德，天地间第一人品还是读书”，大礼毕，各房领头老者收起男丁手里的香，再按三室顺序插进灵位上的香炉。

祭祀祖宗的仪式完毕后，老人们回到各自家里，女人们此时在家准备汗烟、果盘和茶水等候团拜的队伍，青壮男丁按辈分排队从大房辈分最高者家开始绕湾团拜，男人们各个喜气洋洋，双手抱拳拜年问好，女人们给经过自家门口的男人递上包好的汗烟，并回以新年的祝福，长长的队伍在湾里蜿蜒曲折，见首不见尾，鞭炮声此起彼伏，这一天，哪怕是跟在队伍最后面的小朋友，女人们也要恭敬地给他们递上汗烟，并说好话。

团拜之后，便是各家各户相互拜年，客人登门往往声音洪亮“拜年拜年新年好万事如意老人身体健康”诸如此类的吉祥话，家里留下的男丁起身迎客，并放鞭炮，女人们端出瓜子、花生、花根，斟上酒水给上门的客人“挂红”，“挂红”又后奉上茶水，男丁陪客人吃茶聊天，但客人往往只是蜻蜓点水，咂几口便又起身赶往下一家。

自从曼继望帮姬英兰洗短裤的事情被发现后，姬英兰的机灵就彻底进化成了一种成熟的机警，在这个新的家里，她已经意识到自己暂时是弱小的，她骨子里的傲气受到了外界一种无形的合力的压制，她意识到自己说话、做事都需在脑壳里多打个转，有时候她想不通，她就慢慢想，想远了她又折回来想，想着想着她就想通了。

那是腊月二十三，湾里各户送完灶王都陆续安歇了，曼祖耀坐在炭火边的扶椅上，他撩起自己的棉布长衫裹着两个孙儿，像包着两个大粽子，只露出头部，曼祖耀将孙儿盛放在膝上，双腿轻轻抖动，时不时抓起靠在椅子边的大铜烟斗嘬一口，吐出一口轻飘飘的烟气儿，一副很享受的样子，微弱的煤油灯光在他爬满皱纹的脸上荡漾，两个孙儿的眼一眯一眯，眼皮越来越重，不一会儿就睡着了。曼唐氏见两个孙儿已熟睡，便出门去唤孙女曼大妹、曼二妹来抱，大儿曼继德成家后和媳妇桂花住，桂花清明前去燕子坳摘茶，雨后路滑，不慎从山坡上滚下摔死了，留下三男四女全压在曼继德一人身上。

曼唐氏走到晒谷坪，恰好撞见小儿曼继望，曼继望有些慌张，他左手掌着一盏煤油灯，另一只手箍着一只盛满衣服的木盆，火光在微微的寒风中摇曳，像极了他此时的心情，看样子他刚从河边回来。

曼唐氏跨步径直走过来问道“你洗衣去哒”

曼唐氏打量着儿的子表情，一只手伸进木盆里翻弄，当翻到一只女人内裤时，她用拇和食指指尖夹起这件内裤在儿子面前