这苏祈原本会城大户人家的孩子，因父母双死而家道中落。家中钱财花完之后他便立刻会城回了祖地元武乡居住，在元武乡经人解释娶了一个寡妇。自此之后苏祈好似变了一个人，开始为家和妻子着想，一改之前的颓废在家里办了一个学堂，供乡人孩子读书。

他收学费和别人不一样，其他先生是收银钱，他啥都要。

给钱的他便要钱，多少都行。没有钱的粮食、野菜也可以，因此在乡里颇有声望。

不过苏祈读了一辈子的书，也教了几十年的书，不过他的孩子没一个喜欢读书的。

苏祈有三女一子，大女饿死，二女也因生产而亡，三女尚在。最小的儿子苏祈打算教育他成才，但死活不肯读书，最后学了一个木匠，也算有一门糊口的手艺了。

两个孙子也十来岁了，也不愿意读书，气的苏祈半死却也没有一点点办法。这不，听闻朝廷改革选官制度，他便来应试，一不小心就过了县考，又一不小心过了郡考，便看这次总考他能不能过了。

“苏爷爷！”

“小友不必客气！”

巴和禾又道：“苏爷爷您如此年纪能过郡考必定是学富五车，若有机会小子定要向您请教。”

苏祈开怀而笑：“不敢不敢，老夫读书虽多但不及小友，小友才是我大陇之青年才俊啊！”

二人互夸，不过巴和禾那句向他请教是发自肺腑的。他生在草原，之前对陇国文化接触太少，若是有机会定要好好学习一番。

周赫也在一众考生之中，不过他的位置不靠后。他与众多考生一样也看着这一副对联，这幅对联的意思他明白的很，也知道张如的用意。

看着看着他双拳紧握，眼神坚定。

暗道：姐姐，我一定不会让你失望的。

昨日王丽去了周家，给周赫与周母带老些银两与用物。周家虽不及以前但日子过的还是不错的。当然王丽的钱是自己攒下来的，相府之中啥也不缺，可谓有钱没地花。

王丽一来周赫与周母皆是大喜，准备了一大桌子菜，王丽本想马上回去但见周赫与周母的热情便也没有说出来。

离开之时王丽对周道：“你一定要好好考！”

简简单单的一句话使周赫极是感动，暗下决心这次必要拿个进士回来，绝不能让母亲和姐姐失望。

周赫送王丽到门口，王丽一看左右，左右无人便又对周赫道：“我听相爷说主考官是御史大人谢元，相爷说御史大人极重礼节，生平最讨厌不懂礼数之日。倘若明日见了他你要恭敬一些，莫要失了礼数。”

姐姐虽没说多少话，但一字一句周赫铭记于心。

一众考生皆在谈论对联之事，声音虽然不大但是很乱，像一群麻雀一般叽叽喳喳的。

随着时间一点点的过去，众考生便也紧张起来。

此时，距离总考开始还有半个时辰。

与此同时张如、韩玄、谢元三人在御书房领着考题。秦议当着三人之面用钥匙打开了锁，自合中取出考题，三人跪接。

秦议将考题交到三人手中，嘱咐道：“总考乃国之大事，三位爱卿也是大陇之中流砥柱，务必细心谨慎。绝不能将无用之人选了进来，如此坑害的是大陇百姓。”

三人齐道：“请陛下放心，臣等必将严查。”

“好，时间不早了，三位爱卿便立刻去罢！别让考生等急了。”

“是！”

三人领了考题便马不停蹄的向考场赶去，考场设在城西，距皇城不远。

考场之外

便在众考生议论之时左右道上两队士兵小跑而来，看到士兵众考生顿时紧张起来，纷纷将路让开。两个士兵到考场门口将考场门大开，接着便有一队士兵进入了考场，这一队士兵是负责巡查考场的。

还有一队士兵则站在了考场周围，负责考场安全。

两队士兵里边的巡查士兵由韩玄负责，外边的一队是由延尉沈齐沈老将军负责。

沈老将军为人刚正不阿，军法严明。故而秦议命他负责考场安全，以防