今天是正式试航，至于高速航行的实验，并不在今天进行。”约瑟夫回答道。

事实上，在“非正式试航”中，已经进行过高速航行测试了。不过高速测试要增加锅炉压力，而增加锅炉压力，就会加大锅炉爆炸的危险。所以，今天当然不能进行这样的试验了。

这次成功的试验，来得非常及时，因为爱尔兰已经到了最关键的时刻。

最近爱尔兰独立军刚刚击退了英国人的新一轮的扫荡。并且在反扫荡中获得了不小的战果。在这次反扫荡中，爱尔兰独立军第一次表现出了较强的攻坚能力，他们在战斗中使用了一种特别的炸药抛射器，使得英国人此前为那些兵站配备的防御设施几乎都成了摆设。

这种所谓的“炸药抛射器”，其实就是后世的某支东方军队使用过的“飞雷炮”。

用一个大铁皮筒子，里面装上发射药，再塞进一个和口径差不多大的炸药包，然后点燃，就能把炸药包抛射出近两百米。

这东西发射的十公斤左右的炸药包威力巨大，英国人的兵站的围墙什么的在它的面前就像是纸糊的一样。当然，这东西的射程有限，如果是白天，守军通过步枪齐射就可以有效地阻止爱尔兰独立军的“炸药抛射器”的安设。这东西需要在土里面挖一个坑，然后将发射筒架设在里面，并调整好角度。

但是狡猾的爱尔兰人会利用夜色的掩护，在晚上悄悄地在靠近英国兵站围墙的位置先把“炸药抛射器”安置好，伪装好。等到黎明时分，就做出进攻的样子，将英国守军都吸引到这边的城墙上，然后就点燃“炸药抛射器”，让匆匆赶来的英军和城墙一起飞上天。

靠着这玩意儿，翻边出来的爱尔兰人以超出了英国人的估计的速度，迅速地夺取了好几处至关重要的兵站，甚至一度逼近都柏林。但是英国人在后方依旧保持了相当强大的机动兵力，于是英军立刻调动后备队发起反击。

爱尔兰独立军第一师一部在距离都柏林六十多公里的一处兵站附近，和赶来救援的一千英军发生遭遇战。这一战以兵力大约为一千人左右的爱尔兰独立军的撤退而结束，但是双方在这一战中的伤亡却相差不大。英军伤亡了两百多人，而爱尔兰人的伤亡大概比这要高一些，但也不会超过四百人。这样的结果自然让英国人颇为震惊。

虽然在这一战中和爱尔兰人交战的英军主要都是新兵，但是他们毕竟是正规军，各种武器的配备也更适合进行正面作战。而且还拥有骑兵，在爱尔兰人撤退的时候，这些骑兵应该能给爱尔兰人带来巨大的杀伤的。但即使如此，他们也没能在人数相差不大的遭遇战中占到多少便宜。尤其是骑兵，他们在对爱尔兰人进行追击的时候，却掉进了爱尔兰人的阔剑地雷的埋伏圈，一家伙就损失了差不多一百人。这样的结果让英国人真切地感受到了爱尔兰叛匪的力量的增长。

而在根据地，爱尔兰独立军，也在土叛匪的配合下，不断地袭击“治安部队”，以及不小心的保持和友军的距离的英军，不断地利用打黑枪，先打枪引诱英军追赶，然后用阔剑伏击他们的花样来欺负英国人和黑皮狗。结果在根据地那边虽然并没有发生什么大规模的交战，但是英军和“治安部队”每天的损失却并不小。

如果是以前，英国人这时候就该撤退了。但是这一次，英国人却硬是咬着牙继续支持着。因为英国人发现，爱尔兰叛匪手中的武器弹药开始渐渐地补给不上了。尤其是最近一些天，已经不太有部队遭到阔剑地雷的袭击的报告了。而翻边的爱尔兰独立军使用飞雷炮的报告也少了很多。这说明，他们手中的法国货已经不多了。

“我知道无论是在非治安区，还是在治安区，我们的军队损失都不小。但是这一次，我们必须咬着牙坚持下去。现在敌军的力量已经在明显的消退了只要我们再坚持一阵子，他们就要完蛋了。如今就看谁更能坚持下去了。而更坚韧的一方，就能赢得整个爱尔兰。”诺福克公爵在总督府