凌励策马向西北行进，一路披星戴月，借着追风马的速度，十二日后越过了季月河，接近了边城安源。安源城是南越位于西北边陲最大的一座城市，过往贩卖香料、茶叶、瓷器、丝绸的商队络绎不绝。

程北夔带着精心挑选的五十名步军司侍禁，就乔扮为贩香料的商队赶往安源。凌励日夜追赶，以追风马的速度而言，早也应该与他们汇合，一路却始终不见踪迹。

在安源城外十里的驿站内，一身青袍的凌励向店小二打听商队无果后，仰首饮尽粗瓷杯中的茶水，大步走出了茶棚。找不见舅舅就算了，他一人也能入城去查探言官弹劾的内容是否属实。

从马厩里牵出追风马，凌励翻身跃上马背，双腿一夹马腹，便“哒哒”朝安源城奔去。

已是春末夏初节气，驿道两侧林木葱茏，间或有七里香在林木间攀援盛放，一阵阵馥郁的香气扑鼻而至，令凌励想起了西溪行宫宫墙边盛放的梨花，以及那个用梨花调香的女子。若非此地与国都永定相隔千里，他真想采了这七里香送到她窗前去……

就在他神思游走时，前方的驿道中间突然横起了一根袢马绳。追风马跑得太快，凌励仓惶下狠劲勒住马缰，却还是扑到了绳子前，一个趔趄，人便被“啪”一声甩下了马背。

凌励是左侧肩部着地，剧烈的冲撞令他头晕目眩。待他终于从剧痛中缓过来，撑着手臂想爬起来时，脖子上传来了一丝诡异的凉意。他稍稍侧目，便见一把寒光熠熠的弯刀直抵项间。

“不想死的话，别动”

凌励转头想要看清这把刀的主人，却刚刚抬头，一个带着浓重卷舌音的低沉声音在身后响起。凌励只得保持之前的姿势不动。

弯刀，卷舌音，这显著的西犁人特征，令恐惧无声无息的沿着刀刃爬上了凌励的脊背自己遇到流寇了

“尕子，还愣着干啥，赶紧给我把人绑起来”

“哦。”一阵窸窣声后，有人用麻绳将凌励的双手反绑在身后。

“三位大哥，你们是否弄错了小民是去安源访亲的，与你们无冤无仇……”

“砰”凌励的话还未说完，持刀的男子就一刀柄砸在了他头上，“你当爷是瞎子啊你这满手的茧子，一看就是侍弄家伙的。这头也没回，就晓得我们有三个人，你还敢冒充访亲的孙瘸子，把他嘴塞上，装进麻袋弄走”

“我……唔唔……”

一卷散发着恶臭的破布塞进了凌励嘴里，他还来不及看清绑他的人长什么样子，就被人一脚踢进了一个带着鱼腥味的大麻袋里，头撞在麻袋里的一个硬盒子上，人瞬间就晕了过去。

待凌励再醒过来时，发现自己被牢牢绑住手脚丢在一个光线晦暗的山洞里。

山洞不过两席大，里面除了一堆烧过的灰烬，再无其他人迹。

绳子绑得很紧，勒得手脚发麻，凌励憋气用力挣扎，却无济于事。

正感绝望之际，身后突然传来“啪”的一声响动。凌励侧耳分辨，像是重物掷地的声响。他用脚抵住身后的洞壁，费力蹬了一下，略略拨转了下身子，便望见身后是山洞的入口。从射入光线的层次中，可以判断出他呆着的山洞是两个相连山洞的内洞，所以光线较外面更为阴暗。

“他奶奶的，这一票做来有啥意思啊。那小子身上的碎银，还不够哥儿几个喝次花酒……”

外面的山洞传来嘟嘟囔囔的抱怨声，以及窸窸窣窣翻卷东西的声音，凌励不由得竖起了耳朵。听这口音，应该是之前绑他手的那个叫“尕子”的贼人。

“没出息的东西，就知道喝花酒”另一个声音骂道，“这小子是上面派来的探子，不干掉他，老大可就要倒大霉。”

“大哥要倒啥霉”

“我说的老大，不是咱大哥。”

“那是谁”

“当然是一直罩着我们帮会的顾准顾老大。”

“顾老大你是说知州顾准顾大人”

“是啊。去年他接连向朝廷要了几笔军饷，一多半用去修了他山南的别墅，拨去营里采补