“原价？”徐元一脸狐疑，靠近了沈著轻声道：“莫非是陈年积货，那颜色定然不正……”
“沈老板放心，我们天香楼的货定然是当季好货。之所以原价供货，是我们想做贵店在京都的代售。”孙执说到这里，停顿了一下，见沈著脸上露出思忖的表情，便又笑道：“此事说来话长，在下能否邀几位老板去观里小坐聊聊？”
“胭脂虫能原价供货吗？”徐元问道。
孙执与王秀对视一眼，随即点头道：“能。”
“天香楼果然名不虚传，既是如此，那就一起聊聊吧。”徐元用手肘碰了碰沈著的胳膊。
“好吧。”沈著点头同意。
几人在闲云观的一处凉亭里坐了半日，商定了供货的许多细节以及代售的诸多问题。在谈及签订合券时，王秀道：“沈老板说沈家长姐有蔷薇色口脂的配方，我觉得在签订合券前，还应该先检核一下配方。”
见沈著露出犹豫之色，王秀又道：“即是要合作，我们自当互相信任……”
徐元笑道：“王兄，生意场上，行有行规，你们检核配方实属强人所难。这口脂配方给你们看了，若你们反悔不签合券，沈老板岂不亏大了？”
“那不如这样，此地离芦城不远，我们就与沈老板同行，去沈老板店里实地看看沈家长姐调制的口脂如何？”孙执提议道。
天香楼的人果然谨慎，好在早有准备。沈著点头道：“孙兄的提议甚好，那在下就邀请诸位一同去芦城做客。一来替我家铺子指点指点，二来尝尝我们芦城的美食。”
一行人从牛头山下来，便都驱了车马直奔芦城的沉香记脂粉铺去了。
要瞒过业界翘楚天香楼，不是容易的事情。好在凌励在芦城戍边多年，当年为资助芦春的家人，在城中盘下了一家脂粉铺子，由芦春的兄弟负责经营。因思念沈婵，他将这铺子取名沉香记（沉同沈）。如今，沈著持凌励信物归来，芦家兄弟唤他老板也是情理之中。
那蔷薇色的口脂，确是沈著让制香师对照沈婵早年制香笔记中一款叫做“露华浓”的胭脂调配出来的。孙执和王秀看过沉香记调配出的样品后，赞不绝口。
于是，孙执便代表天香楼与沉香记正式签订了供货与代售合券。
合券签订十日后，第一批红蓝花便运抵交割。沉香记的制香师开始大规模调制“露华浓”，可出来的成品色彩与早先的试制样品有非常明显的色差。
沈著带着成品去找孙执，提出色差是红蓝花成色问题导致的。孙执看了成品，脸色极是难看，“沈老板，我们天香楼发给沉香记的都是特级红蓝花，定是你们的调配过程出了问题。再说，调配‘露华浓’需要的材料那么多，如何能判定是红蓝花出了问题？”
“其他材料均是调配样品时的材料，我们的制香师也都一一检视确认了，唯独红蓝花是新料。成品出现这么大的问题，亏的是我们沉香记。我此番来，只是想弄清楚红蓝花采摘、晾晒、运输过程出了什么问题，不是来找天香楼的麻烦。”沈著一脸诚恳道。
听罢沈著的解释，孙执这才松了口气，“沈老板的意思，是要去瑞兽山走一趟？”
“只有带着制香师实地去走一趟，才能找出问题的症结所在。”
制香师实地考察原材料，这在业界本属常态。沈著提出这个要求，也是合情合理。孙执未作多想，只是劝道：“如今南越正与西犁交战，天香楼虽能保沈老板平安出入回风岭，却不能保证你们在瑞兽山的安全，莫若就暂且停产，待时局平和之后……”
“孙兄的好意沈某心领了。沉香记不比天香楼家底殷厚，如今预售合券已签订不少，违约只怕要倾家荡产。常言富贵险中求，孙兄也是生意人，自然理解沈某此刻的心情。”沈著满面焦虑道。
“那行，五日后便是与天香楼有交情的西犁将官值守回风岭，沈老板回去早做准备，我会派人来接应你们出境。”
事情谈妥，幸不辱命。沈著不由得松了口气。这段日子以来，他往来奔走结交