“玉珠，今日去天香楼，有没有探听到什么消息？”
玉珠刚端着妆奁盒子走回惠宜堂内室，躺在锦榻上的徐芷仪便急切询问。
“奴婢去了就说上次买的粉饼用了长疹子，要见老板讨个说法，一个管事女使很快就过来赔不是，然后免费替我换了这些更贵的粉饼……”玉珠将漆盒打开，让徐芷仪看了看里面新换的粉饼，摇头道：“奴婢确实打听不到什么消息，一进天香楼就有女使跟来接引，想寻个空子去后院看看都没机会……”
徐芷仪听罢皱紧了眉头，心里只觉得不安，却又无计可施。
“对了，方才我回来的路上，碰见了王爷跟前的怀冬往兰芜院去了……”
“哦。”徐芷仪有些心不在焉。
“自打王爷的乳娘新安夫人死在那院子里后，府里的丫鬟婆子就说那边闹鬼，好好一座院子就成了荒宅。怀冬往那边院子里去，王妃不觉得奇怪么？”
徐芷仪望着玉珠道：“他去干什么，你问没问他？”
“问了啊，他说王爷的貔貅玉把件丢了，让他四下里找找。”玉珠一脸疑惑道：“我就是奇怪王爷怎么会去那种地方？”
“王爷孝顺，每年新安夫人祭日都要亲自去兰芜院悼念……”
“新安夫人祭日不是还早么？”
徐芷仪愣了一下，随即反应过来：“你扶我起来，我去兰芜院看看。”
“王妃，这会儿外面日头还大着呢，不如晚些时候我们再去，权当饭后消食。”
徐芷仪听罢，点点头。又安排玉珠去库房领些香蜡钱纸过来，说既是去兰芜院，就顺道拜拜老夫人，求个孕期平安。
待日头偏西，徐芷仪用过晚餐后，便领着玉珠和两个侍孕婆子，慢慢朝兰芜院去了。
据说新安夫人生前喜爱幽静，凌昭便将位于王府西南角最偏远的兰芜院给了她住。这处宅子离惠宜堂足有小半个时辰的路程，徐芷仪有了身孕，不敢太劳累，一路走走停停，日头都望不见了才走到。
“你们四下看看，找个妥当的器物替老夫人烧些香蜡吧。”徐芷仪吩咐道。
王府几年前发生过一次火灾，之后凌昭便定下了不得随意用火的一应规矩。玉珠应下后，便带着两个婆子在院子四下找寻香炉、铜鼎一类可以烧纸的器物。
黄昏暗淡的光线下，这处曾经装饰华美的院子，如今朱漆剥脱、瓦楞生草、屋檐垂蛛，一幅颓败荒芜景象，也难怪丫鬟婆子谣传这里闹鬼了。
凌昭既那般孝顺乳娘，又为何不让人好好养护这宅子？徐芷仪望着屋檐下那张巨大的蛛网，心下正在寻思，“吱呀”一声响后，一个身着黑衣的男子突然从先前紧闭的院门中走了出来。
两人四眼相对时，彼此都惊了一跳。
“见过王妃，王妃金安！”
光线昏蒙，咋一眼间，徐芷仪以为自己看见的是凌昭，待眼前男子躬身请安，她才明白自己看错了。只是，这身型、这声音，居然听得也很耳熟……
“你，就是楚……玉谷？”徐芷仪想起舒眉提到过的那位长得像王爷的人。
“王妃……认识我？！”楚玉谷一脸惊讶。
“你为何在此？”徐芷仪向前走了一步，凝眸上下打量着他。
“我……新安夫人是我的干娘，近来我频繁梦见她老人家，所以向王爷请了准，特意来此祭悼一番……”向来沉稳的楚玉谷，突然遇到这个曾与自己耳鬓厮磨的女人，竟慌张不已。
原本，他是不情不愿代凌昭与她行房的，他以为自己和他一样，是厌恶女人的。可次数多了，不知何时竟开始期盼着与她相会了。男女之间的欢悦，他是一点一点从她身上品咂出来的，那种水到渠成、自然而然的愉悦，是他以往并不知晓的。
而这种食髓知味的愉悦，他却必须在凌昭面前隐忍克制。越是克制，那期盼的念想就越发浓烈。自御医诊出喜脉后，他便彻底失去了与她见面的机会。偶尔，在凌昭面前压抑不住时，他会说自己牵挂的是她肚子里的孩子，其实只有他自己清楚事实并非如此。