东尼，腐朽和民主二字连用，她此生未见。

安东尼对这样一个小星域的历史并不了解，只是笼而统之地向顾晗晗解释说：“以后，你会发现这两个词经常会连用在一起。地球共和国解体之后大约两百多年，2850年到3000年的百余年间，是银河的大复辟时代，从银河的这端到那段，这头到那头，民主与选举政治成片地衰亡死去。地球两千光年以外，有三分之二的国家与星域放弃了民主投向专/制，各种有限制的专/制或者无限制的专/制。剩下的三分之一有一半以独立贸易星球和能源产区的形式保留民主制度至今，他们组成了一个松散的联盟，就是现在的自由星际。另外一半，在之后的三百年，也都陆续放弃了民主制度。”

顾晗晗很不理解：“为什么呢？”

“无外乎选举舞弊，官商勾结，贱卖国家资产以换取个人财富，民众福利下降，社会分化加剧，资源和信息分配越来越不公平之类的。对于那个时候的民众来说，当民主的隐形不公积累到一定程度超过了某个临界线，他们就宁可选择更加直接了当的专/制。因为至少后者的不公平是可见的，而只要可见就更容易打破。透明往往比资源更重要，任何一种有前途的专/制都必须比民主更加自律和透明，留给民众一条清晰可见的上升之路，使其制度化并像捍卫生命一样加以捍卫。”

“任何一种社会制度都需要向民众献媚，民主本身就是一种献媚。撑起人类社会的基石永远是普通民众，即使他们卑微如尘。无论民主的领袖还是专/制的帝王，都是民众选择在石尖上跳舞的玩偶而已，随时可能被他们掀翻。我可以随手毁灭一个星球，让亿万生命瞬间灰飞烟灭，可如果所有的人都坚决反对我，等待我的也只有死亡。”

“内部是这样，外部……两千八百年左右，因为广泛基因病和横亘银河尽头跨越不过的宇宙天堑，人类积极进取宇宙的大业进入前所未有的停滞期。支撑人类千年以来英勇无畏不断前行的理想和信仰一朝幻灭崩溃，整个人类社会集体陷入了迷茫无依情绪，转而寄托于更强有力的领导者，或者说救赎者和救世主。来到银河尽头的人类茫然无措，调转船头向内，内战和银河系内部建设几乎同时开始。属于人类疆域的界线似乎已经划下，剩下的就看谁能分到更多的生存空间。人类的国家和人类的国家之间开战，抢夺他国的星球并将星球上的民众变为奴隶的先例就是从那个时候开的。”

“当时，沦丧了道德的民主经常打不过上升期高效率的专/制。那么，既带不来生存空间，也带不来任何公平和平等，反而还存在更大风险失去一切自由和权力的民主，民众要它有何用呢？于是……”安东尼摇摇头说，“这不是野蛮征服文明的又一次轮回，而是生存选择。”

“当然，这都是表面上的原因。本质在于庞大的宇宙空间与星际间航行的遥远距离和彼此间联系的脆弱纽带会对整个人类社会产生强大的离心作用。在离心力的作用下，外围的星域会逐渐被甩出，渐次离散，最终彻底粉碎成一个结构扁平，行星散落，组织松散的非共同体人类社会。”

“毫无疑问，民主会加速这种离散，因为民主总是自下而上地，选举和自治单位可以小到行星以内。而专/制则会减缓这种离散，因为专/制总是自上而下的，帝国可以无限大，通过集权提供向心力将社会向一点聚拢。宇宙并非只有人类，在一场大的能量风暴就有可能阻绝星域交通网和天网信息的宇宙，人类的力量小得可怜，人类社会需要更加强有力和高效的组织形式。农耕时代有农耕时代的封建体制，行星时代有行星时代的民主政治，飞船时代有飞船时代的强权社会。”

顾晗晗沉默了一会儿说：“你似乎很了解民主。”

“任何专/制者都必然比民主者更深刻地理解民主，”安东尼摸了摸顾晗晗的头说，“因为民主天然比专/制更具有欺骗性。”

“欺骗？”顾晗晗疑惑地看向安东尼。