明就是刚系了李大人的马，再看李大人风尘仆仆的样子，又怎会是在这里迎你。“

朱姬一脸鄙夷，不屑再与其争辩。

李大人见朱姬二人悄声细语，不免有些疑惑。墨羊见状好不尴尬，便搭口道“大人无须理会，他二人向来一见面就喜欢争吵不休，我们都已经习惯了。只是他们生性豁达，偶尔说起话来也不分场合，倒是让大人见笑了。”

李大人笑道“哪里的话，哪里的话。想必阁下便是墨羊千户罢。”

墨羊回道“正是下官，只是李大人有所不知，我已经于上月升任北镇府司镇府使了。”

李大人一听，又仔细朝墨羊打量了一番，随后赞道:“哦镇府大人，应该，应该早就听杨大人说起过你。说你为人谦逊，武艺高强，一柄长枪，更是使得出神入化，今日一见，果然气宇非凡，的确是位了不起的英雄”

墨羊回道:“大人当真是过誉了，下官也时常听得杨大人提起您来，说您未入朝做官之时，就已经是江湖中叱咤风云的人物。如今即便是做官，虽公务繁忙，但手里的功夫也从未荒废，较之以前只怕是更为深厚。下官总祈盼哪日能有机会拜会大人，让大人指点一二才是。”

李大人笑道:“大人真是太过抬举老朽了，我若当真神功盖世，又岂会有今日之祸”说完不免稍露惆怅之色。

李大人又瞧了瞧朱姬，说到“看姑娘佩剑有个酉字，想必这位应该是酉字第一号，赤稚千户吧。”

朱姬颔首回道“大人有所不知，这赤就是朱，稚就是鸡。我本就姓朱名姬，也就不用避讳了。嫌赤稚太难听，好说歹说才让杨大人给我改了，所以我现在还叫朱姬，不过是虞姬的姬”

李大人赞道“改的好，改得妙得紧啊。这名字倒是更符合你这端庄貌美的姑娘。”

李大人又望向杏犬，道“恕在下眼拙，不知这位大人是”

杏犬行礼道“下官杏犬，见过李大人。”

李大人道“杏犬嗯，很好很好，也是一位青年才俊。一直听说锦衣卫人才济济，杨大人又以你们十二颗帽最为倚重，只可惜一直无缘得见，今日一见，果然都名不虚传。”

杏犬谦道“大人过奖了，晚辈本就不受用这衙门中诸多管束，故常年在外行走，李大人不认识也不足为怪。”

李大人右手一摆，朗声道“各位远道而来皆是贵客，还请移驾到寒舍一续”

眼下锦衣卫诸位大人都已经见过，只是东厂那边的人却还迟迟未到，李大人的心急得像热锅上的蚂蚁，但脸上却故作平静。一语言罢，眼神仍止不住地往街边低瞟。

可心中暗自盘算“锦衣卫与东厂在朝中本就暗中较劲，遇此大案，两边定然互不相让，锦衣卫此番前来，必定不肯无功而返。现在居然弄成了两难的局面。这眼下既不能将锦衣卫这几位千户打发了去，又更得罪不得。唉，那也只能硬着头皮拖延一下时间，等到东厂的人到了，到时候鹬蚌相争，再见机行事了。”

心中既已敲定主意，便打算使一招缓兵之计，于是恭请锦衣卫三位千户道:“各位远道而来，星夜奔波，想来甚是乏累。不如先在后堂稍作休整，我让人略备薄酒，稍尽地主之谊，以表心意。至于其他事情，一概等大家用过饭后，再行商议不迟”

三位自然不明其中真意，皆以为李大人诚意相邀，加之这一路奔波也委实辛苦，皆欢喜道:“既是大人诚意相请，那我们也不必客气，就随大人安排”

朱姬见李大人丝毫不提查案之事，反让先用饭，也恭维道:“李大人为官多年，今日突然遭此变故，居然能处变不惊，从容不迫，此等气度，着实令晚辈佩服。我们若是不从，岂不是弗了大人美意”

杏犬一听，又对朱姬道:“你这一路上就嚷嚷饿着了，依我看，你只怕等得就是李大人这句话罢。”

朱姬两眼一眯，嗔道:“你若再敢胡说，可当心了你的舌头。”

众人听完，只是拂手一笑，李大人见二位快言快语，心中倒也不多计较，赔笑