琥珀和冬青站了起来，雨桐起身把她拉着往自己那一桌去“今天众姊妹都在，你这次来迟了，花言巧语可推脱不了。等会要罚三大杯才行”

百枝连连求饶“好妹妹，我这可是抽了功夫出来的。”说着，从衣袖里拿出一个大红折枝花的荷包，一个官绿色绉纱汗巾来“这是我和九香给妹妹的见面礼。”又对冬青福了福“今天的酒我们就不吃了，改天我们姊妹俩人做东道，请姊妹们吃酒。十一小姐那里，也帮我们请个安，说我们姊妹俩多谢她惦记着。”

翡翠见她说的好听，想到上次许了送给自己的荷包上绣个金丝的缠枝花，最后荷包拿到手里，却只闪金丝线……就笑着接话茬“百枝姐姐，既是改天，不知道改到哪天”语气里不免带了几份讥刺的味道。

百枝红了脸“得闲了就请。”

她也想在姊妹们面前做人，可实在是做不起这个人。

“也不知道姐姐什么时候能得闲。”翡翠扬着脸，笑望着她，“上次陪着十小姐去给大太太请安的时候，姐姐还许了杜薇那小丫鬟的鞋……到今天我们也没有看见。”

百枝脸上青一阵红一阵，嘴角翕翕，只听见一阵嘟呶，却是谁也听不见说了些什么。

珊瑚不由蹙了蹙眉，笑着上前拉了百枝的手“她是见到铁公鸡都要拔根毛的，我们人人避之不及，偏偏妹妹不知道她这人，撞到了她手里头。”又望了琥珀一眼，“既然妹妹不得闲，我们也不好久留，让小丫头们捡几样菜妹妹带回去，也全了姐姐的心意。”

琥珀当着这么多的人，不好出这个头，怕伤了冬青的面子。

冬青却想着大太太发话让琥珀管十一小姐屋里的事，屋里又多是她原来当差的姊妹，自己要给她留颜面才是，也站着没动。

吴孝全家的目光一闪，很快垂了眼睑，手里拿着个酒盅捻来捻去的，像没有看见似的。

这一下，倒把场面冷了。

百枝脸上青一阵红一阵，低声道“不用了。吃啊，喝啊的，什么时候少着了。只是想着姊妹们难得有这样的机会聚聚……”

虽然不知道冬青和琥珀为什么都不发话，可百枝的窘态秋菊却看在眼里。她也顾不得许多，笑吩咐竺香“百枝姐姐爱吃煎银鱼，九香姐姐爱吃腊鹅脖子，快开了食盒找出来。好让百枝姐带回去。只可怜了我，也爱吃那腊鹅脖子，本想借着九香姐姐的名头吃一顿的……”

大家哄堂而笑。

一旁提食盒的婆子听着立刻把两碗菜端上了桌。

百枝看还真有这两碗菜，望着秋菊的目光中就有了几分感激。

大家都不容易……她身有体会。

连连摇手“这大冷的天，我还提了灯笼来……今就谢了众位姊妹的好意。”又抓了秋菊的手不让她将菜装进食盒里，却再也不敢说那“改日”之类的话。

大家推让一会，到底让秋菊把两个菜各拔了一半拼在一个碗里，用食盒装了送百枝出门。

珊瑚就说翡翠“我们这些姊妹里面，百枝和九香是最难的。何必非要和她斤斤计较”

翡翠是个性子好强的，又当着这么多的人，嘴里不由嘀嘀咕咕的“我也没有冤枉她，她当初是许了杜薇鞋子……”

“这话还越说越远了。”玳瑁也觉得翡翠不应该在这个场合和百枝计较，“百枝就是那个言语，喜欢许人东西……”

冬青见几个意见相左，怕起了争执，忙高声笑道“几位姊妹也别光顾说话，小心菜冷了”

珊瑚知道刚才失言了。笑着接过小丫鬟的酒壶给吴孝全家的斟酒，打趣道“虽然比不上妈妈平常喝的五两银子一坛的金华酒，但这是十一小姐的心意，到底不同。”

吴妈妈就笑着点了点珊瑚的额头“就你是个清楚明白的。”

大家又是一阵笑。

帘子外面却传来一管清脆的声音“妈妈说谁是个明白的”

话音未落，就看见披了件石青多罗呢灰鼠披风的落翘走了进来。灯光下，她乌黑的头发上闪烁着点点水光。

满屋的人