大明崇祯十一年夏七月。风陵渡口，晋、陕、豫三省要冲之地，古来便有“三秦锁匙，四镇咽喉”之称。千百年间，不知已多少人经此由秦往晋、由晋入秦。

这一日傍晚时分，残阳映水，余霞散绮，渌水红波之处，由远及近，自东向西往渡口方向驶来一条渡船。船头上一位三十岁上下的公子，褒衣博带，宽眉大眼，英气十足，正佩剑站立船头与艄公攀谈。那艄公说道“客官，前面便是渡口驿站了，现如今世道乱的很，陕西、山西天天打仗，小人听说朝廷派杨阁部主持大军围剿闯贼，仗打得厉害，公子要是入陕，可要多多留神。”那位公子笑答道“不妨事，我听说杨阁部用兵如神，调度官军以四正六隅，十面张网之法围剿叛军，孙传庭将军此番又在潼关南原以重兵埋伏，大败反叛，那闯贼仅以十八骑逃遁……”

这名公子名叫陈正泽，福建海澄人士，是华山派年青一代正字辈弟子，数年前下山投奔师叔洛阳豫兴镖局总镖头“铁马金鞭”尉迟德洪，这些年来行走江湖四处走镖，以华山绝学“九皋霜气”闻名武林，在江湖年轻一辈中已算颇有名声，加上轻身功夫了得，得了个“九皋飞鹤”的绰号。这一次陈正泽接到师父华山掌门“断云归鸿剑”焦德常飞鸽传书，命他中秋前赶回华山筹办五年一度的九门弟子演武大会。此时中原匪患猖獗，陈正泽便选择沿水路西进，行至潼关，陈正泽盘算时日尚有月余，便不急赶路，往黄河北岸风陵驿站投宿，打算次日拜访山西境内几位好友。

风陵驿站内，形形色色的人似乎比以往多了不少。陈正泽走进客栈，略微打量了一下，察觉不少人身有武功，而且门派混杂，也未以为意，找了个偏僻的角落坐下，叫小二要了些吃食，有意无意的留意着周围交谈的内容。不远处七八个水手打扮低声交谈的人尤其引起了陈正泽的注意，看这几个人身着黄色短衣，裤腿处秀有铜色升龙，应该是附近升龙帮分舵的弟子。

升龙帮这些年在江湖中声望渐盛，远非寻常帮会可比，其弟子遍布中原诸省。三位帮主“金睛啮铁”黄震、“银目霸下”白英、“碧眼鼋鼍”蓝达近些年在江湖中声望颇盛，力压云和帮、海沙帮、金龙帮等北六省运河帮派，成为北方武林一股不可小觑的势力，江湖中俨然已跃居丐帮之后，成为北方第二大帮会，又与南方的神农帮并称武林中“三大帮会”。升龙帮近些年走私盐铁，又与闯王勾结，占据中原地区，北抵河套、东到太原，西始汉中，南至汉口。黄河、汉水之上，都有升龙帮货运的身影。

陈正泽本不屑升龙帮与反叛勾结，加之江湖中各帮会与上九门彼此原本少有往来，因此并不放在心上。但听到升龙帮弟子口中所提，却不由得他留心起来。

只听左手一个年轻的黄脸升龙帮弟子低声谈到“师兄，我听帮中老人们提起过风陵庄，可据说这庄子已二十年不涉江湖之事了，平日又与我们素无来往，今天咱们贸然前往，还是得想个万全之策，不如去请师父前来。”话音未落，右手边一个年龄稍大的黑脸弟子哼了一声，将酒杯顿地往桌上一磕，撇嘴说道“莫说这风陵庄早已不是武林贵胄，即便是上九门又如何，现如今西北一带，咱升龙帮看上的东西，还有得不到手的”黄脸弟子待要反驳，为首的那名升龙帮弟子把手一摆，向周围望了几眼，低声说道“此事我已飞鸽传书两位长老与侯堂主，今晚汇合后再做打算。”

其实这几个人的声音原本极低，只是一来相距不远，二来陈正泽修炼华山派“九皋霜气”已达第三重功力，因此听得真切。他瞧那名为首的弟子比自己还大着几岁，面目铁青，鹰眉厉眼，腰佩双钩，裤腿处秀有五条金龙。陈正泽知道升龙帮共分四堂，分别以“侠义仁和”命名，堂中弟子分为五阶，以金龙数量为标记，此人是升龙帮中五阶弟子，已是其中一堂堂主之位。又见这几个人草草吃了几口，便动身出发了。

陈正泽曾听师父焦德常提起过风