在一夕之间。

“是。”陆霆皱眉抱剑，不用秦苍说，这里给他的感觉也很不好。

“你可知牙峪城守程烨？他仗着手握边防兵权，横行一方惯了，刑讯手段歹毒。之前的井洞少不了有他的默许。”

“你是说他也在人口买卖中得了好处？”

“可惜我们没有证据。况且这毕竟是别人的‘家事’”。

秦苍点点头，看着不远处陆歇的背影。以这行人的身份于他国行事本就多有不便。哪些是正常外交？哪些又算作干预外政？明晰界限并不容易。况且此事已经涉及到当地最高行政长官，更要谨慎。

突然东侧响起锣鼓声，一时间原本漠然的人们，各个挺直了腰杆，不像兴奋，倒像是颤抖。接着，人们不约而同放下手中正在做的事，晃晃悠悠朝锣鼓密集处走去。脚步轻浮、面无表情，如孤魂野鬼般。

陆歇回过头，看向秦苍，正撞上秦苍同样疑惑的表情。两人交换过眼神，一行人朝声响处走去。

气压低沉，屋宇和天际寒雾连成灰突突一片。

府衙旁侧，有个稍高的坡台。曾经漆上的油彩今大已脱落，留下苍老的痕迹。坡台不大但还算平整，够七、八人并立。不过此刻，其上只有两人。

站着的那人看上去年过四旬，裸着上身，上肢肌肉突起，手持大刀；此番眉头紧皱，在本就过短的额头上凸起一个“寿星包”，眉宇间杂着阴冷和怪诞。另一个男子明显年轻许多，嘴唇上冒着杂乱的青青胡茬；形容憔悴，此时正被迫趴在一个长椅上，手脚被缚住不得动弹，极其屈辱。

秦苍想，其实手、脚镣纯属多余，因为这人全身血痕，四肢多处显出怪异的弯曲，显然骨头断了，就是他有意逃跑也是力不从心了。不过叫人难忘的是那眼神：恨恨的、炯炯的，混杂着许多意思，瞪着前方。

坡台下，有个不断左右踱步的男人。男人不高，生得杂眉细眼，负手望向周围越来越多的聚集着，神情逐渐从焦躁转向微笑，许久才立住脚步，朝众人开口：

“各位！此人，就是敌国细作！此人通敌卖国，罪大恶极！今日，”说着一拱手：“我奉程大人的命令将其斩于此，为国除害！”

那人声音沙哑，喉得倒是慷慨激昂。不过周围的人依旧默然，也不附和也不否认，一声不吭，愣愣看着前方。甚至这其中还有抱着不满周岁孩子前来“观礼”的妇人。

秦苍觉得十分惊骇：要不就是这些人天生特异、毫无感情；要不就是这场面怕不止发生了一、两次了，且这种聚集大约也是被逼迫的。

用手肘碰一下陆霆，秦苍刚想压低声音问：“程大人不到场？”就觉自己右半身被人狠狠一撞，眼见要扑到前面人身上，好在陆歇手快，剑柄一横，拦住秦苍。秦苍腰间一疼，再回头看，是薛柳。

站稳身子，揉揉自己被撞疼的地方，仰头对陆霆说声谢。回头看见薛柳已经挤走几人，傍在了不远处陆歇身边——不知何时她也下了车，跟着几人走到了坡台。若不是陆霆拦下自己，自己定然会推搡前人、闹出响动。这行人本就不想惹人瞩目，眼下又是几乎鸦雀无声的场景，不知薛柳只是忙着“争宠”，还是有其他用意。

台上的人并没有发现这小小动静，行刑依旧。贼眉鼠眼的长官，朝台上持刀人轻轻挥一挥手，便不顾威仪快步走开些。秦苍想，这倒和刚才他恨不能手刃“国贼”的激昂极不相称。再看刽子手手里已经高高举起的刀。

砍头，秦苍还是第一次见。之前并未觉害怕，直到现下胃里才突然涌起一阵不适。陆霆已经挡在自己身前一些，转过头显然正要提醒自己什么。突然，一个身影闪过，正正挡在秦苍面前。下一刻，就听台上“刷”得一声刀锋下落，接着“咔嚓”一声，台上一声惨叫，继而台下接连有惊呼。

自己的身前是熟悉的味道，秦苍慌忙抬头看。就见陆歇深蓝色的衣服离自己眼前还有一拳距离，但却将行刑的画面和周围的叫喊隔了个扎实。耳畔传来对