妇人们叽叽喳喳讲着家长里短。蒋小花也不打岔，偶尔装作无意问些自己想知道的事。

天色渐晚，众人陆续回家。蒋小花也借机离开，前去祠堂。

崎岖小路上低头快步前行。脑海里将聊天内容又回味了一遍。

妇人对纪翰林的评价明显两极分化严重。好坏各执一词，这一时半刻蒋小花也难辨真假。

祠堂模样依旧，只是气氛光看着就觉得暗流涌动。

“在下与妻子发生口角，一时气极才离家而去。奈何身受重伤，无法传讯。前些日子将将养好伤就火速赶回来了。”

说话的男子虽穿着朴素，可一举一动让人一眼就能和寻常的山野村夫区分开来。

蒋小花不合时宜的脚步声打断了众人的谈话。

众目睽睽之下走也不是留也不是，讪笑着说道。“你们继续，别管我。”

郑琛煜见她一副傻憨憨的模样，黑眸里阴沉悄然消散开。

就方才的谈话，纪翰林不仅大方的承认了自己之前在安阳府发生的一切，甚至于话里话外还能叫屈喊冤。

问及为何隐瞒过往，只是干巴巴一句，“会试名落孙山，无颜见父老。”

蒋小花可算明白，虽说看似老实配合，可没有一句是重点。难怪郑琛煜黑着一张脸。

“纪先生好不容易回来，想来夫人必然十分欣喜吧。不知道能否去您家吃个便饭。上次夫人还说要请我吃饭来着。”蒋小花一双杏眼眯成好看的月牙状，满面的春风笑意。

纪翰林对话题的转变一时承接不上。停顿片刻，态度谦和有礼。“那是自然，姑娘当日救了贱内一命，理应感谢，姑娘不嫌弃寒舍简陋，我夫妻二人必然扫榻相迎。”

蒋小花开心拍拍手，天真无邪的少女做派。“那可太好了，我兄妹二人今夜可就住在纪先生家了。”

纪翰林又是一愣，这小妮子也太会顺杆爬了，这穷乡僻壤吃点稀罕也就算了。那硬板子床有什么好的。

族老看着既然不需要自己再呆在这，火急火燎的表示。“既然两位已经决定了，那翰林好好招待。老朽年岁大了，经不起折腾了。”

健步如飞的背影，当真是年岁大了。

无奈的纪翰林只得带着蒋小花二人回家。

行至院门，已有些看不清路。影影绰绰中看见余秋娘提着灯笼在门口候着。

还未进门，蒋小花忽然问道。“我听说纪先生脖子上有颗痣，可是怎么没看见。”

纪翰林深深看了眼身旁妻子，笑容越发明朗。“当日不小心从山崖滚落，想来划破了脖子，这才没了。”

一阵夜风带着与白日截然不同的寒意袭来。灯笼摇晃，照得人影如鬼魅。

乍听之下，毫无破绽。可余秋娘的表情怎么看也不像是期盼丈夫回家的妻子。

一行人浩浩荡荡进了屋，得知蒋小花二人今夜不仅在这吃饭还要宿在此。她显得很兴奋。

对，不是紧张，也不是恐慌。

而是一种刻意的兴奋。

余秋娘热络的拉着蒋小花的手。“蒋姑娘可不要嫌弃我们这粗茶淡饭。看你也是金贵人家的姑娘。莫要嫌我聒噪。好长时间家里没这般热闹了。”

蒋小花任意她拉着往屋里走，眼神至始至终聚焦在余秋娘脸上。

模样看着兴高采烈，可眼神带着空洞直视前方，根本不曾与自己有任何交集。

四人气氛微妙。

很快，余秋娘张罗着做饭收拾。平日里也就吃些野菜红薯之类的。前些日子纪翰林回来，给了自己些散碎银子，索性今日不至于太过寒酸。

好在蒋小花从不计较吃食，而郑琛煜向来吃的不多，对于她夹到碗里的食物也能面不改色的吃下去。

倒是纪翰林吃的很为难，一会皱眉一会喝水，瞅着难以下咽。好似对自家妻子的厨艺颇为不满。

吃饱之后，蒋小花又帮着余秋娘收拾起碗筷。以前在家，这活都是她做，自然也是轻车熟路。

灶房边上，两人坐着马扎洗锅刷碗，顺便说点闲话。

“秋娘，