转眼已是月末，学院特意放了五日休假，让学子们提早回家准备进京赴考的行礼。

韩勨一回来便提着满满当当的礼物一一去拜访了族长及宗亲们，族里经合计决定出资二十两纹银给他用做上京的盘缠，只是他如今早不缺银钱使用便婉言谢绝了族长的好意，反是自己掏出了一百两银子交托与族长。

他小心嘱托族长在自己离家的这段时间里，请他们能费尽多看护一下小院，切莫让一些无良宵小之辈偷溜进院子里祸害了院中的那棵桃花树。

“您老也知道，我素来家中凄惶并无甚值钱的东西，唯有院中的那棵桃花树是父母遗留之物，我极为珍爱重之，此次离家不知何时才能归来，我只恐有人会借此寻了可乘之机，对那棵桃花树起了歹心，故而只能恳请族长平日里多留意一下我家中门户，莫要让宵小之辈随意进出。”

韩勨躬身作揖，语气极为慎重的恳求道。

族长搁下茶杯，抚着花白的胡须，他心里自是明白韩勨口中的无良之辈意指何人，念他小小年纪便孤苦无依，度日艰难，平日里自己也时常多有看顾，他虽不齿韩勨堂兄欺凌弱小的作为，却也苦于清官难断家务事。

此番他即收了韩勨的重礼，自是会替他照应着院子里的一切，再者，韩勨此一去说不得就能鱼跃龙门，他若是有幸能及第登科，一招提名天下知，与家族而言也是莫大的一件光宗耀祖的事，族里人人都能跟着沾光，所以，于情于理都不能让人乘他离家时再随意侵占了他的家产。

“你说的我记下了，家中事事有我为你作主，你莫怕只管放宽心的去赴考，这银子嘛，你须得收回去，到底你也不是富裕之人，孤身一个出门在外多些银钱傍身总不会错的。”

族长将桌上那沉甸甸的钱袋子送还给韩勨，同时也向他保证自己会在他离家时替他照看院子。

“还望族长不嫌弃能收下这点散碎的银子，您老放心，晚辈这几年也不曾清闲偷懒，空余时一直都在替书铺抄书，多少也能攒下点，足够我上京赴考所用。暂且不说我那堂兄，他的心性如何您也是清楚的，我这一去不知几时才能回来家中大小事务实在不敢托付于他，可又担心家父与家母的坟茔将无人照看，这清明寒食也只得托付给宗亲们照看一二，这点银子实在不足挂齿，还望族长能收下，只当是我的一点心意，将来晚辈若有出息，也定不会忘了宗族亲人们自小看护的情义。”

韩勨即已将话说到这地步，族长再推拒也显得太过无情了些，略想想便也就收下了银子。

一来是为宽他心，二来他所言不错，清明寒食的祭拜，也需银子使用，这是孩子的一片孝心，他推拒不得。

“你且放心去考，家中一切有我。你那院子我定会为你照看妥当，绝不让人妄动其中的一草一木。”

韩勨听罢这才放下心来，他就怕堂兄会乘他家中无人时，偷溜进院子里再祸害了他的桃花树。

料理完了最担忧的事情，放下压在心头多日的一块大石，韩勨转回家时便轻松了许多。

晚间他与丹墨璃一道将那坛子桃花酒挖出，亲手抄了几道菜，打算今日与她一醉方休。

残月悬空，时而会有如雾霭轻纱般的烟云飘过头顶。

夏蝉隐于枝叶里，间或嘶鸣几声，向树下之人彰显着自己的存在。

清凉舒爽的夜风抚过面颊，抚过树梢，枝叶摇曳，唏唏沙沙，飞落多少花瓣。

韩勨多饮了几杯，两颊如桃花般粉红，他神情迷蒙，思虚混乱，伸手接起一片花瓣，幽幽一声叹息。

“怎么还未出门，现在就已经开始紧张起来了呢？”丹墨璃调侃道，拿起他掌心里的花瓣在指尖处轻拈揉搓着。

韩勨侧身望了她一眼，似有万语千言要对她说，却苦于无从开口，最后只是牵起她的手走到树下，摸着着树杆，低头沉默不语。

“怎滴，果真被我说中了？”丹墨璃轻笑，见他不说话，又赶紧安抚道：“你明知我没有取笑你的意思，为何还