“嗯，说是当初徐丫头非要嫁进张家，又恐祥子不乐意，就托了里长夫人罗氏直接找的张德旺。

答应将他儿子安排到镇里的私塾读书识字，再给他们夫妻五十两银子作为酬劳，这才越过祥子定下了这门儿亲。”

“那既然给了，还要什么啊？”

“嗐，还不是张德旺干的缺德事太多，全积在一块儿了嘛！之前随他闹事的那群人都是给了他好处费的，只等着随他进作坊挣银钱了。”

“嘿，他这胆儿也忒肥了吧，那些人的钱能是如此好要的？”

“说的是嘛，张德旺这个瘪三儿也真是心黑，竟要了那群人一人五两银子，足足赚了百十两。”罗明义为此忍不住咂舌。

“哼，人一旦有了贪念，什么事都敢做！”穆敬荑颇有感慨的说了一句。

方佶忍不住插嘴：“那不对呀，不是说张德旺找的都是镇里的泼皮无赖吗？那种人手中怎会有如此多银钱？”

穆敬荑也觉得奇怪，随即附和。

罗明义撇撇嘴，不屑道：“要不然那些人咋会急眼呢，都是砸锅卖铁当的亦或是借的呗！”

“嗐，不过敢借那种人银钱的，估计也不咋聪明吧？”方佶轻笑。

罗明义也咧了嘴：“谁说不是呢！”

穆敬荑却颇感无奈：“应该是亲眷长辈或者是不敢招惹他们的老实人。”

因为在她看来也只有亲情才会蒙蔽双眼，只有难以自保的人才不得不在恶势力面前妥协。

方佶止住了笑，偷眼儿看了下自家主子，又瞥了下罗明义，转身忙碌去了。

傍晚，天色擦黑，曹千钧到了穆贵坊。穆敬荑得了信儿，与秦湘一起赶了过去。

即将入秋的时节，蚊子有些猖狂，即便抹了驱蚊的香膏，还是能听到“嗡嗡嗡”的威胁声。

秦湘神色淡然，随着她进了穆贵坊后院儿，方佶忙将两人迎了进去，言曹千钧正在厅堂里等着。

穆敬荑随口问了一句：“你吃晚饭了吗？”

方佶一愣，摇了摇头，试探道：“要不小的出去买些饭食回来？”

“嗯，也好，那给你银钱。”穆敬荑从腰侧拿了几块碎银，递到了他手上。

“哎！”方佶也没推诿，老实接过，快步出了院门。

秦湘含笑说了一句：“这小子倒是机灵！”

“嗯，的确！”穆敬荑认同的点点头。

刚进堂屋，秦湘立即对着曹千钧盈盈一拜：“民女秦湘见过曹大侠！”

曹千钧先是一愣，将手中显得格外娇小的茶杯缓缓撂下，笑着起身：“秦姑娘太客气了，曹某就是个粗人儿，没那么多讲究！”

在他即将到眼前之时，秦湘站直了身子，神色恬静的坐在了右侧椅子上：“曹大侠请坐，您与湘儿的师父是好友，于是江湖上鼎鼎有名的仁义之士，我合该敬重些！”

穆敬荑一边看着他们客套，一边坐到了秦湘身侧的椅子上。

曹千钧见她如此，连忙从上首下来，坐到了对面儿。“我听徐兄弟说，你想寻我问些事情。”

秦湘神色平静的抬起头，眼中眸光闪闪：“是，民女想知道关于师父的所有线索。”

曹千钧有些不好意思，沉默了一会儿道：“江兄弟的遭遇，我也是猜的，不过她与紫芙姑娘一同消失，这的确是实情。

至于现今人在何处，有没有危险，在下仍旧一概不知。”

秦湘没有发言，只是端坐着，认真听他讲述。

“一开始，我在紫芙姑娘宿过的客房里发现了这个。”他从怀里小心地掏出那只紫藤花簪，秦湘连忙起身去看。

层层打开的布料当中，泛着幽幽紫光的簪子显现出来。

一朵朵做工精致的紫藤花，丁香、雪青、暗紫三种色彩的花朵交相错落，捏起簪子时，藤花会随着轻微晃动，隐隐有珠玉落盘的声音传来，透着浓郁的灵动之感。

秦湘隔着布料接过，凑在眼前仔细端详，过了好一会儿突然道：“这簪子上沁了毒！”

曹千钧瞬间拧眉，下意识看向自己的双手，