您身边，晚辈替沈大人尽尽孝。”郑森恭敬的说道。

“好好好，阿森有心了，郑家有心了，阿森放心出征便是，缺什么，就跟我说，我有的都给，阿森好好杀鞑子，为国尽忠就是尽孝了。”老夫人笑呵呵的劝说道。

这时仆人摆开宴席，郑森与其母田川氏扶着老夫人坐下，一起吃饭，倒也是其乐融融，吃过午饭，郑森和田川氏才不舍的离开。

下午时分，老夫人坐在花园之中侍弄着花草，颤颤巍巍的迈着小步子，不时差遣身边的丫鬟去拿水或者铲子，忽然听到房间内有动静，继而有几声鸣禽尖叫，老夫人忙说“去看看，看看阿森送我的那只鹦鹉，可不能出事儿，我还要教它说话呢。”

丫鬟连忙去了，老夫人小心的为盆中的花草培土，忽然见一个男人走了进来，老夫人看清那张脸，认了出来，说道“我见过你，你是阿森身边的施琅，施将军，为何折返回来，是阿森还是郑夫人有话交代？”

施琅微微摇头，说道“沈老夫人，朝局不稳，我家大人让我向您来借一样东西！”

老夫人笑了笑，坐在石墩上，说道“借什么都行，我都答应阿森了，他可是个好孩子。”

施琅道“非郑森大人，是我家老爷。”

“郑芝龙，他要借什么？直说便是。”老夫人道。

施琅叹息一声，咬牙道“我家老爷要借的要借的是您老的命啊。”

话音落地，施琅从怀中取出一湿布，捂住了沈老夫人的口鼻，老夫人一时喘不过气来，终究气绝，施琅让尸首趴在桌上，捏了捏那张脸，让表情变的和缓了一些，听闻有脚步声传来，施琅翻墙跃出院外。

只听得院子中传来丫鬟的大叫“老夫人不好了，老夫人不好。”

小院中乱作一团，叫管家的叫管家，请大夫的请大夫，终于，沈老夫人还是去了。八十有五的老夫人神态安详的死在了花圃之中，没有人怀疑是他杀，罪恶在这一刻被掩盖，然而，这位老夫人的死，必将改变本就脆弱的大明朝局。

消息传到了广东肇庆，按照规矩，两广总督沈犹龙身为老夫人亲子，应该辞官回祖籍，为母丁忧守制二十七个月。沈犹龙哪里知道这是郑芝龙的诡计，纵然母亲亡故，沈犹龙悲痛欲绝，但他知道，国朝局势败坏，此时此刻，私情事小，练兵事大，如今两广有粮有饷，只需再给他两年时间，必然有三万精兵，到时进可御东虏、保福建，退亦可保两广无逾。

深思熟虑之后，沈犹龙主动上书隆武天子，请旨夺情。所谓夺情，便是未免丁忧三年影响国家大事，皇帝可以下旨，让失去至亲的臣子不必去职回祖籍，可以素服办公，不参加吉礼即可，明朝亦有夺情的传统，万历年间，首辅张居正父丧，因在改革关键时候，皇帝年幼，未免大权旁落，张居正便被皇帝夺情，继续主持朝政，崇祯朝的时候，兵部尚书杨嗣昌父丧，也是夺情继续督师剿贼，沈犹龙也以这两个例子请求，却是惹来的大麻烦。

大明明文规定‘内外大小官员丁忧者，不许保奏夺情起复’，沈犹龙上书请求夺情可是犯了法，而提及张居正更是犯了大忌讳，张居正以夺情为名，行揽权之实，由忠臣变成了权臣，当时便是有很多人反对张居正夺情，后来万历皇帝反攻倒算，此也是张居正一大罪状。

沈犹龙请旨在隆武朝廷引起了轩然大波，众多清流官宦纷纷上书指责沈犹龙不忠不孝的举动，攻讦其恋栈不去，有谋权自立的嫌疑，如曾樱等人却知道两广不能乱，请求准了沈犹龙所奏。

朝局骤然不稳起来，清流们纷纷上阵，口诛笔伐，朝中那些泛滥如狗的大学士们也是上下其手，希望沈犹龙丁忧之后，让出两广总督的实权，自己可以接任，郑芝龙更是从中兴风作浪，这个时候，前线再次传来闹饷的消息，手中无饷的隆武皇帝陷入两难之中。

一边是忠孝不两全，一边是百善孝为先。

一边说沈是国之柱石，一边说是谋求自立。

一边是乱兵要饷的威胁