与山荫县平淡却温馨的春节迥然不同宋子循这个年过得委实有些难熬。

此时的景晖苑里，他正神情凝重地端坐在座位上，听宋老夫人教诲。

后者的神情也是一样严肃，“我本以为这杜氏再怎么着也是大家子的姑娘出身，虽任性好嫉了些，可也分得清轻重……谁知你们出去这么些年，她再没给你生下个一儿半女也还罢了，居然还要独占你”宋老夫人厉声道，“她难道当真是想让你绝后吗？！”

宋子循幽深的眸子眯了眯，“祖母息怒！”他飞快收敛了情绪，解释道，“孙儿不知这些话祖母是从哪里听来的，实则真相并不是您想的那样……”

“不是我想的那样？”宋老夫人冷笑一声，“那你倒是看，这几年你跟前伺候的全是婆子厮这事是不是真的？杜氏不许你亲近旁人，府里稍有些姿色的丫头不是胡乱配了人就是撵出去这事是不是真的？她非但不让你沾家里的丫头，就连别人送的也一概不许你收，如今地方上人人都知道你惧内这事是不是真的？”

宋子循简直哭笑不得，心里反倒放松下来。他原本是担心自己身边有向宋老夫人投诚的，现在听起来，这话倒更像是外头传进来的。

不知这算不算搬起石头砸自己的脚……

“祖母的这些，是都确有其事。”宋子循苦笑道，眼看宋老夫饶脸色更加阴沉，他赶紧解释道，“只是这一切并非是杜氏的意思，而是孙儿自己想这么做的。”

宋老夫人皱紧眉头看着他。

宋子循笑着从宁嬷嬷手里接过热茶，亲自送到祖母手里，“孙儿常年在外为官，是有想要巴结示好的乡绅名流，常借着各种明目往孙儿跟前送东西送人……不过孙儿一直谨记祖母跟父亲的教诲，谨言慎行，严于律己……钱财田产女人这些，一概是不要的。”他顿了顿，无奈笑道，“至于惧内的名声，也是孙儿为了避免一些不必要的麻烦，故意传出去的。却不想因此让祖母误会了杜氏……”

宋老夫人冷哼一声，“那那些丫头呢？我可听连你书房里伺候的下人也清一色换成了厮……”

宋子循神情严肃地点零头，“不错。那几个丫头动了不该动的心思，其中一个更借服侍之便，暗中教唆莞姐儿学话给我听……像这等居心不良的丫头，孙儿如何能够容她？自是杀鸡儆猴，给那些别有用心者一个警示。此事杜氏亦是事后才知晓，并非外间所传，因她不能容人，才故意打发了……祖母若是不信，大可叫了长旺来问，此事当时便是他跟长兴两个彻查的。”

宋老夫人意兴阑珊地摆了摆手，面色微缓道，“要当真是那等不安分的，留下也是祸害，撵了就撵了吧……也是她们活该。”

宋子循赶紧道，“祖母明鉴。”

宋老夫人扫他一眼，慢悠悠道，“所以照你的意思，你身边除了杜氏，就再找不到第二个称心的人儿了？”

宋子循直觉得不好，他张了张嘴，“祖母”

却被宋老夫人抬手打断，“祖母知道你怜惜杜氏，三年前你要带着她去任上养病，祖母也都依了你就连你把祖母送去服侍你们的人打发回来，祖母也从未多过什么……”

宋子循脸上一热，低着头惭愧道，“是孙儿辜负了祖母一片苦心……”

宋老夫人摆了摆手，叹气道，“你跟杜氏夫妻和睦，举案齐眉，祖母自然乐见其成……可是如今三年都过去了，杜氏的肚子依然一点信儿都没有，你也不能完全不为自己的子嗣考虑。”

宋子循抿了抿唇，“祖母，杜氏的身子其实已经好了许多，相信假以时日”

“那就等她生出来再。”宋老夫人凉凉打断，“她是你明媒正娶的妻子，从她肚子里出来的孩子自是尊贵无比，任谁也比不了。但是在此之前，纳妾的事亦刻不容缓。”

宋子循猛地抬起头，低呼道，“祖母！”

“这事儿我心意已决，你什么都没有用。”宋老夫人不容置喙道，“女方是你大姐姐婆家一个远房外甥女，在隆庆府也是有名的望