就在这时，一道尖细的嗓音传来：“歌舞已毕，下一台就是驯兽戏了，你们几个，快，把需要的东西抬到大殿上去！咱家再给你们一遍忠告，今儿晚上是大喜之筵，万万见不得血，要是出了差错，小心你们的脑袋！”
“是、是。”那两人唯唯诺诺，接着便又一阵搬动东西的声音。
魏青棠感觉自己被抬起来，摇摇晃晃地走在什么路上……
她心里的疑惑越来越大，听那太监的话，这分明还是在皇宫里，城阳公主到底玩的什么把戏？
……
而此时，毓秀宫大殿上，十几名窈窕少女翩翩起舞，她们手持团花菱扇，额描红色梅花，腰似水蛇，肤如凝脂，合着乐师们的拍子轻移舞步，优美多姿，赏心悦目。席间宾客们交头接耳，指点品评，时不时点头称赞，当真一片升平景象。
一曲舞毕，大殿正上方传出一个“好”字。
席间众人纷纷抬头，但见明武帝开怀大笑，拊掌赞道：“爱妃，你这歌舞编得妙啊！朕已经好久没看过这么美的舞蹈了！”
坐在他身边的便是这次庆功宴的操办者，叶贵妃。
她面带笑意，浅浅垂目：“臣妾不敢当，这都是华月仙子和六音坊舞姬们的功劳，臣妾不敢居功。”
“诶~”明武帝摆摆手，“爱妃不必自谦，下面人有下面人的功劳，但朕看，还是贵妃你安排得好！”
明武帝都这般说了，下方大臣们自也明白皇上心意。
魏九出声道：“皇上说得是，贵妃娘娘费心操持，才能让臣们见到这样精美的舞姿，咱家以为，娘娘当居首功！”他话一落，明武帝哈哈大笑，“还是魏卿家知道朕的心意，贵妃，你就不必推辞了！”
叶贵妃抿唇一笑：“既然如此，那臣妾就谢过皇上、还有魏督公了？”
魏九略略低头，以示谦敬。
坐在他对面的谢阁老和崔相国等人，无不摇头。
这魏阉狗历来会讨皇上欢心，否则也不会爬得这么快，今天是庆功宴，他们也不会自找没趣，因此各在心里骂两声，又继续攀谈饮酒。
席位间，孟瑶频频往殿外张望，忍不住问：“魏姐姐呢，怎么还没回来，难道真的走了？”
杨清玉也觉奇怪，魏青棠不是那么没有分寸的人，她如果要走，即便有急事也会遣太监知会她们一声。
可惜如今已然入席，也不可能出去寻她……
只有暗暗期盼她没出什么事。
这时只见宫人们抬上一件蒙着黑布的东西，那东西很大，有一人高，呈四方形，至少要几人合抱才能围拢。
因为这物体积庞大，所以甫一入殿便吸引了不少目光。
明武帝饶有兴致地问：“爱妃，你这是弄得什么惊喜要给朕啊，还用黑布遮着？”
叶贵妃掩嘴轻笑：“皇上莫急，待会儿您就知道了~”她扬声唤道，“请西疆的毕乌大师入殿。”
她一说完，立刻有奴才出去传唤。
明武帝笑着问：“哦？西疆？”
叶贵妃点头：“这位毕乌大师是西疆出了名的高人，他靠一只横笛便能驯化万兽，臣妾也是花了一番功夫才寻到他，想请他为皇上……”语声戛然而止。
大殿门前，一个娇小瘦弱的人影出现在那儿。
那人头上罩着黑布，双手被反绑身后，此刻由两个宫婢搀着，慢吞吞走在红毯上。
叶贵妃蹙了下眉：“奇怪，他不是……”话没说完，却被左手边的城阳笑嘻嘻打断，“父皇，这可是叶妃母给您准备的惊喜呢！您可要好好看一看！”
明武帝宠溺地抚抚她的发顶：“好、好，朕一定好好看看。”
只见那人被带到殿中央，停了下来。
一个奴才走到那东西前，利落扯下黑布——
“啊！”
“什么？”
“这……”
惊呼声此起彼伏，众人的目光都被那东西彻底吸引了。那是一个铁笼，一人之高，四面皆以精铁铸造。笼子里关着一只吊睛白额虎，爪牙锋利，目泛红光，它盘踞于铁笼一角，尖利的爪子搭在下巴上，感觉到周遭有目光