八月二十四日。
今天是冬嫔的生日，宁君瑟十分上心，特意起了个大早。王爷出远门，她便代表了洛清王府，专程去给冬嫔娘娘贺寿。
没想到去早了，冬嫔娘娘还没回来。
娘娘们每日都要去皇后处请安，听其训话，讲讲宫中规矩。今天冬嫔娘娘过生辰，皇后特意留下说了会儿话，回来时，宫人手上多了一尊五尺高的红珊瑚。
冬嫔娘娘在宫中低调，早年因为照顾洛清王的缘故，后宫姐妹生怕被连累，都远着她。后来时过境迁，洛清王也被放出来，众人见襄王年幼，却颇得皇上喜爱，又开始慢慢地结交起来。
大伙儿都看到她从皇后宫里带回来的红珊瑚，窃窃私语道：“看呐，皇后娘娘竟然把这么好的东西赏给了她。”
“洛清王如今替皇后娘娘办事，皇后娘娘想必是看在洛清王面上，格外给冬嫔脸面。”
“那也是好的。”说话的妃子一脸艳羡。
冬嫔一身淡紫绒花锦绣镶边宫装，慢悠悠拾阶而上，对于沿路跟她打招呼的三两妃子，只报以淡淡一笑。唯独见到宁君瑟时，眼眸陡然一亮，光华顿生。
宁君瑟忙上前一步行礼：“儿臣给冬嫔娘娘请安，祝娘娘年年有今日，岁岁有今朝！”祝寿的话左不过那几句，意思到了就成，宁君瑟也不怕自己表现得俗。
笑容自冬嫔脸上荡漾开来：“洛清王妃快快请起。”
“娘娘，王爷去通州赈灾了，让儿臣把这个带给您。”宁君瑟奉上一只捧盒，“这是王爷命人从关外寻来的，千年首乌和血灵芝，皆是延年益寿的好东西，娘娘享用后，秀发常青，容颜永驻。”
“瞧这嘴儿甜的！”冬嫔随和地笑起来，打开看了看，又用手摸了摸，颔首笑道：“老四有心了。”命左右收起来，携着宁君瑟的手入了自己居住的晴雪殿。
“我这里简陋，比不得王府开阔，更比不得皇后娘娘的中宫，王妃且将就着坐坐罢。”冬嫔见她四下游望，怕是好奇她住所实在不像个后妃的宫殿，是以特意解释了一句。
“王妃请用茶。”冬嫔的宫人端着热气腾腾的茶盏上来。
宁君瑟微笑着接了，觉得冬嫔的宫人也和冬嫔一样，身上带着一种随和的氛围。仿佛一种回到家的感觉，让人特别放松。
殿内的陈设一应半新不旧，只有跟前这张紫檀木桌子还有几分皇家的奢华气，仔细看，边沿都磨得发光发亮了。纱窗上蒙着米色的雪纸，这个季节还有些余热，是以窗子都开着。
放眼望出去，是一个不大的庭院。
里头种着两排丹桂，几丛竹子，房檐下摆了些盆栽点缀。干净，清幽，平淡。
这便是冬嫔在深宫的日子吗？宁君瑟有些无法想象。
她看了一回，将目光收回，在屋内环视了一圈。帘子是旧的，红绡也是旧的，珠帘上的珠子已经不像刚挂上那样通透……可偏偏就是这样一个屋子，却让人讨厌不起来。
对面，冬嫔娘娘笑容温婉恬淡，仿佛看透她的心思一般。
“王妃是不是好奇本宫为何不换一个好一点的处所？”冬嫔道。
宁君瑟流露出困惑的神色。
冬嫔微微一笑：“我觉得这里挺好的呀，有过去有回忆，还有……”她突然顿下来，嘴角的笑意轻微冻结：“我跟你说这些作什么。”
有些自言自语。
也就在那一瞬间，宁君瑟从这位低调温婉，仿佛风雨不曾改变的女人脸上，读出了些许落寞。
“听说你特意作了礼物给我？”忽然见，冬嫔抬起头，满含期待地望着她。
“是。”宁君瑟有些不好意思地点头，取出那堆胭脂罐子，一共五个，在家挑了又挑，犹豫了好久才选定的。
“啊呀，这些都是你做的？”冬嫔挨个打开来，闻了闻，又沾了一点在手上，嫣红的色泽在阳光下泛着红艳艳的润光，饱和极了。
冬嫔有些惊艳，让她的贴身宫女绿意看：“这胭脂比内务府上供的如何？”
绿意取过手仔仔细细看了两回，笑道：“奴婢竟分不出差别来。