众人称奇之余，都望向西戎，以哲达王子为首的人，恐怕都有两分意料之外。
因为自先帝失两州以来，西戎与大魏便势同水火，双方见面不掐一架就是好的了，怎么可能互通友好？是以这几十年来，西戎人不知大魏繁荣；大魏不懂西戎之风俗，以蛮夷之国看之，除少数外交官员，甚至连西戎也不屑提起的。
没想到大魏一个九岁的小姑娘，居然知道他们国中风俗背后的暗箱操作，虽算不上惊心动魄，可也足以令哲达王子与他的使臣们郁闷好一阵子。
现在在襄王的引导下，众人都把矛头重新指向西戎的马，有人建议当场效验。西戎人自是不肯，争执之余，哲达王子上前请大魏皇上裁决，言辞间甚是不客气：“本场比赛的重点在于驯马，展示的是两国驯马师高超的本领，至于马本身，并没有特殊的规定。若说到马——”
哲达王子眼神玩味地顿了顿。
太后下意识地直了直身子，然后轻轻一笑道：“若说到马，恐怕三天三夜都说不完。哲达王子又何必较真呢？你们不远千里而来，本也是为了两国团结，何必因为一场比赛而闹得不开心呢？”
“太后言之有理，小王也是这么认为。看来咱们想到一处了。”哲达王子朝太后的位置微微鞠了一躬。
太后吁了一口气，扭过头对皇上道：“依哀家看，今日的比赛也差不多了，你瞧这太阳都快下山了。众将士与百官女眷也该累了，不如就此打住，众人入宴开席把酒言欢，岂不美哉？”
朱昭恒看了半天洛清王夫妻花式秀恩爱，气也气饱了，没有心情跟哲达王子慢慢绕弯子，于是大手一挥：准了。
襄王还有意见，朱昭恒瞪视了他一眼，对众人道：“今日比赛甚是激烈，西戎与我大魏各有千秋，乃呈平局之势。其余不必再议。”
“皇上——”襄王甚是不服气。
诸臣百官面面相觑，心里其实也不甚服气，毕竟事关本国体面。想想今日双方大战了几个回合，结果居然弄出了平局，传出去也不怕大梁人笑话，说大魏连个蛮夷都奈何不了？
宁君瑟也觉得颇为不舒服，更是对朱昭恒和稀泥的做法鄙夷不止，可是又能如何呢？
远处，芷湘公主痴痴地盯着江继中的背影，刚要张口叫，就被德太妃捂住嘴巴拖到后面。芷湘公主呜咽一声哭出来，委屈万分道：“我才不要嫁给那个蛮夷王子，我只要我的继中哥哥，母妃，我只要继中哥哥呀！”
“小声点罢——”德太妃又心疼又着急，“你以为你还是那个人见人爱的大魏公主吗？你若不想你继中哥哥被你害死，你就使劲儿叫吧嚷吧，嚷得全天下皆知！”
“我——”芷湘公主显然吓到了，一时竟不知怎么开口。
德太妃叹了口气，知道自己这个傻女儿还没反应过来，于是耐着性子解释道：“太后和皇上尚且不知你与继中的事，你这一嚷他们都知道了，会如何你自己想去！”
芷湘公主大小在皇宫长大，自然不会是白纸一张，只是过去被太子还有皇上以及生母护着宠着，可以为所欲为而已。
二哥是下了死心要把她往西戎送了，若这时与继中哥哥纠缠不清，以太后的性子，怕是要趁机治他个破坏两国邦交之罪，弄不好一定大梁奸细的帽子就扣下来。
芷湘公主吓得连忙捂住了口，不敢深想。
德太妃看见自己一向不谙世音的女儿，也学会了权衡时态利弊，突然有些心酸。可是又能如何呢？她现在不再是那个风光如意的德妃，做不了女儿一辈子的庇护伞，与其让她将来落得凄凉无路可走的境地，不如未雨绸缪先将她锻炼出来，成为一个抗得住风雨的人。
“母妃，你教教我，我该怎么做？儿臣真的不想嫁给那个什么西戎王子……”芷湘公主擦擦腮边的珠泪，抬起头来，神色忽然坚毅了许多。
德太妃心疼地搂过她的肩膀，轻声道：“我的儿……”